Une réponse inflammatoire systémique se produit lorsque l’ensemble du corps donne une réponse inflammatoire à une menace. Une réponse inflammatoire est l’un des mécanismes de défense du corps contre les agents nocifs ou les dommages. Lorsqu’un agent nocif pénètre dans le corps ou que le corps est endommagé, le sang augmente dans la zone touchée. L’excès de sang apporte des fluides chargés de nutriments et des globules blancs qui sont nécessaires pour guérir les dommages ou vaincre l’invasion. Si la réponse systémique se poursuit sur une période de temps, le corps peut commencer à se faire du mal.
Il est important de noter qu’une réponse inflammatoire n’est pas toujours dommageable. Le but d’une réponse inflammatoire est de contenir et de contrôler une infection ou de guérir les dommages. Plusieurs fois, le corps le fait sans effets nocifs pour lui-même. Les réponses inflammatoires initiales sont appelées inflammation aiguë. Une réponse prolongée est appelée inflammation chronique et peut conduire à la destruction des cellules.
La réponse inflammatoire systémique est une indication que quelque chose ne va pas avec le corps. Par exemple, c’est l’un des indicateurs du cancer. Les médecins peuvent détecter et mesurer la gravité de la réponse en examinant la quantité de protéines C-réactives présentes dans le corps. Ces protéines sont produites dans le foie en réponse à l’inflammation. Par conséquent, en général, plus il y a de protéines C-réactives présentes dans le corps, plus la réponse inflammatoire est sévère.
Il existe plusieurs symptômes liés à la réponse inflammatoire systémique. Ces symptômes varient en fonction de la gravité de la réaction. Dans les cas bénins, la personne aura une fatigue générale et une léthargie. Les cas modérés verront en outre un changement de température. Les cas graves présenteront des symptômes de choc, tels qu’une pression artérielle réduite, une augmentation du pouls et un changement de vigilance.
Lorsque le corps a une réponse systémique même s’il n’y a pas d’infection, on parle de syndrome de réponse inflammatoire systémique (SIRS). Les critères du SIRS incluent une fréquence cardiaque de plus de 90 battements par minute, une température corporelle inférieure à 98.6 °F (36 °C) ou supérieure à 100.4 °F (38 °C). Les critères comprennent également un nombre de globules blancs inférieur à 4000 cellules par mm3 ou supérieur à 12000 cellules par mm3, ou moins de 10 % de nucléotides immatures, un type de globule blanc. Lorsqu’il y a une source d’infection, la réponse est dite septique. Dans les deux cas, si la réponse se poursuit sans contrôle, cela pourrait entraîner la défaillance d’un ou de plusieurs organes.
Il existe plusieurs causes à une réponse inflammatoire systémique. Certains incluent les traumatismes, les complications de la chirurgie et les brûlures. La réponse inflammatoire systémique peut également être causée par un surdosage médicamenteux ou par une infection. Dans chacun de ces cas, le corps essaie simplement de se débarrasser des agents nocifs ou essaie de se guérir. Si la réponse inflammatoire initiale légère n’est pas efficace pour guérir les dommages ou vaincre l’envahisseur, le corps augmentera son attaque jusqu’à ce qu’il le fasse.