La reprographie est la duplication de tout type de matériel graphique sur un support physique par des moyens autres que la copie manuelle. La reprographie peut être effectuée par un certain nombre de méthodes, notamment mécaniques ou électroniques. La xérographie et la photographie sont deux des procédés les plus couramment utilisés pour la reprographie, et la simple photocopie d’un diagramme en est un excellent exemple. La duplication de documents textuels est aussi techniquement de la reprographie, mais le terme est généralement utilisé pour désigner la reproduction de matériel graphique.
Un très large éventail de techniques et de procédés relève de la catégorie de la reprographie. La révolution de la technologie numérique de la seconde moitié du 20e et du début du 21e siècle a mis à la disposition du public de nombreuses options de reprographie peu coûteuses, qui étaient auparavant soit inconnues, soit nécessitaient un équipement spécial coûteux. La numérisation et l’impression numériques de documents graphiques et de photographies peuvent désormais être effectuées à l’aide de presque n’importe quel ordinateur de bureau et imprimante. La xérographie, la photographie et la numérisation numérique sont toutes utilisées en reprographie.
Cependant, il existe toujours un marché pour les productions reprographiques rendues professionnellement. La capacité résidentielle typique de reprographie est encore limitée en ce qui concerne la taille du document graphique pouvant être reproduit ainsi que sa qualité. Relativement peu coûteuses, les imprimantes photo à usage résidentiel sont largement disponibles mais sont limitées dans la taille des documents graphiques qu’elles peuvent traiter.
La reproduction de grands graphiques et de documents graphiques tels que les plans, les affiches promotionnelles et les grands tirages photographiques n’est généralement disponible que par le biais de services de reprographie professionnels. Ces services, cependant, sont devenus moins chers car les progrès de la technologie ont permis une reproduction beaucoup moins chère de grandes pièces. Un service de reprographie professionnel typique offrira un groupe complet de services de reprographie pour répondre aux besoins de tout client potentiel.
Les utilisations typiques de la reprographie à la maison ou dans un petit bureau comprennent les tirages photographiques, les simples dépliants promotionnels et les enseignes. Des services professionnels de reprographie sont souvent employés pour reproduire des documents graphiques à grande échelle tels que des plans, des affiches, des publicités et des cartes. Les catalogues et autres publications avec de grands éléments graphiques utilisent la reprographie dans leur production. Les tirages à grande échelle d’articles plus petits, tels que les envois en nombre et les documents graphiques de la taille d’une page tels que les prospectus de vente, sont également souvent gérés par ce type de service.