La technologie est un terme général qui fait référence à la fois aux artefacts créés par les humains, tels que les machines, et aux méthodes utilisées pour créer ces artefacts. Plus largement, le mot peut être utilisé pour désigner une manière de faire quelque chose ou un moyen d’organisation : par exemple, la démocratie peut être considérée comme une technologie sociale. Le terme vient du grec technologia, qui est une combinaison de « techne », qui signifie « artisanat », et de logos, qui signifie « dire ». En conséquence, la technologie pourrait être considérée comme l’articulation d’un métier. Le mot est également utilisé pour décrire dans quelle mesure une société peut manipuler son environnement.
Lorsque le mot est utilisé aujourd’hui, il est le plus souvent utilisé pour désigner la haute technologie – ordinateurs, téléphones portables, fusées – plutôt que des choses créées par les humains en général. Cependant, lorsque les anthropologues utilisent le terme, ils remontent à l’utilisation contrôlée du feu (il y a environ 500,000 1 à 4000 million d’années), à l’invention de la roue (vers XNUMX avant notre ère) et au-delà. Les premiers outils technologiques étaient de simples haches fabriquées par nos ancêtres hominidés il y a des millions d’années.
Les premières divisions technologiques remontent aux débuts de l’histoire de l’humanité, divisées en l’âge de pierre, l’âge du bronze et l’âge du fer, en fonction de l’outil principal et du matériau de fabrication d’armes à l’époque. Chaque matériau de construction est supérieur au précédent, mais il est plus difficile de développer les techniques métallurgiques requises. L’âge du fer a commencé vers 1400 avant notre ère.
Depuis la formulation de la méthode scientifique au XVe siècle, les progrès technologiques semblent s’accélérer. Quelques-unes des technologies développées depuis lors sont le télescope, le microscope, l’horloge, le moteur, le générateur électrique et le moteur électrique, la radio, l’énergie nucléaire et les armes, la télévision, l’ordinateur et bien d’autres. Le développement technologique se poursuit fortement aujourd’hui, alimenté par les économies de plusieurs milliards de dollars des nations les plus prospères du monde. Les développements les plus importants se produisent dans les domaines des ordinateurs, de la nanotechnologie, de la science des matériaux, des énergies renouvelables, du divertissement, des voyages spatiaux et de la médecine.
Les philosophes comme les profanes débattent souvent si le progrès technologique est, dans l’ensemble, une bonne chose pour l’humanité. Du côté pro du spectre se trouvent les techno-progressistes tels que les transhumanistes, tandis que du côté anti se trouvent les anarcho-primitivistes et les néo-luddites.