Le dédommagement aux victimes est une somme d’argent ou de biens qu’un tribunal ordonne à un délinquant de remettre à la victime ou aux victimes d’un crime, souvent dans le cadre de la peine du délinquant. Le paiement est destiné à indemniser la victime pour les pertes subies en raison du crime. Si la victime a dû recevoir des soins médicaux ou des conseils à la suite du crime, l’ordonnance de dédommagement pour la victime peut inclure l’ordre de payer le contrevenant pour ces dépenses. Les autres dépenses pour lesquelles la restitution de la victime peut être ordonnée comprennent l’indemnisation pour la perte de salaire si la victime était incapable de travailler à la suite du crime, les biens perdus ou endommagés à la suite du crime et les frais funéraires en cas d’homicide ou d’homicide involontaire. .
L’idée de restitution aux victimes fait souvent partie d’un concept juridique connu sous le nom de justice réparatrice. La justice réparatrice vise à ce que le contrevenant répare les dommages causés par le crime et cherche à faire indemniser la victime du crime pour ce dommage. Dans la justice réparatrice, le délinquant peut être condamné à assumer la responsabilité de l’action en présentant des excuses ou en faisant un dédommagement. L’application de la restitution aux victimes peut être trouvée dans la pratique juridique depuis les temps anciens, et des exemples peuvent être trouvés dans les livres les plus anciens de la Bible, dans le droit romain et dans les pratiques amérindiennes.
Trois avantages sont généralement recherchés dans l’octroi d’un dédommagement aux victimes. Le premier est de compenser, ou du moins de reconnaître, les pertes de la victime. Les deuxième et troisième visent à réhabiliter et à punir le contrevenant. L’objectif est que le délinquant voit les pertes causées par le crime et que cela mène à la réhabilitation.
De nombreux tribunaux tiennent compte de la capacité de payer du contrevenant lorsqu’ils ordonnent le dédommagement de la victime. Certaines juridictions reconnaîtront des formes de restitution non monétaires, tandis que d’autres ne le feront pas. Dans la plupart des cas, les victimes ne peuvent être indemnisées qu’à concurrence du montant de leurs pertes dues au crime.
Bien que de nombreux tribunaux ordonnent le dédommagement aux victimes, le recouvrement de ce dédommagement est souvent difficile. Dans certains cas, le tribunal peut faire du paiement de la restitution une partie des conditions de probation, et il est plus susceptible d’être payé dans ces cas. Dans d’autres cas, les victimes peuvent attendre des années pour recevoir le dédommagement ordonné ou ne pas recevoir le paiement du tout. Certaines juridictions peuvent également percevoir la restitution ordonnée à partir des remboursements d’impôt d’un contrevenant, de la saisie-arrêt du salaire ou d’autres moyens similaires.