La scriptophilie est un sous-domaine de la numismatique qui se concentre sur l’étude et la collecte des anciennes obligations et actions. Ce domaine a émergé vers les années 1970 et est pratiqué dans le monde entier. Malheureusement pour les scriptophiles, un nombre croissant d’actions et d’obligations sont émis sous forme électronique uniquement, privant les collectionneurs de documents physiques qu’ils peuvent rassembler pour étude. Cependant, il existe de nombreux échantillons de documents historiques qui offrent un certain nombre d’opportunités de collecte et d’étude.
Historiquement, lorsqu’une entreprise émettait des actions et des obligations, elle fournissait des certificats détenus par les actionnaires pour documenter leur intérêt financier dans l’entreprise. Beaucoup de ces documents étaient esthétiquement intéressants en plus de représenter la valeur d’une action, car il était courant de les imprimer en plusieurs couleurs, avec des motifs gravés et d’autres éléments ornementaux. Cela reflétait une tendance générale de l’esthétique qui était courante surtout au XIXe siècle, dans laquelle la documentation pouvait être aussi bien belle que pratique.
De nombreuses personnes intéressées par la scriptophilie sont particulièrement intéressées par les documents datant du XIXe et du début du XXe siècle parce qu’ils ont des valeurs esthétiques et historiques, et parce qu’ils sont périmés, et n’ont donc aucune valeur financière. Les scripts peuvent être intéressés par des certificats d’entreprises dans un secteur particulier, collectant des séries complètes de certificats utilisés au cours de la vie d’une entreprise ou des périodes spécifiques de l’histoire telles que la dépression.
L’étude des actions et obligations émises dans le passé peut fournir aux gens des informations intéressantes sur les tendances économiques, sociales et même esthétiques. Par exemple, certains scriptophiles sont très intéressés par l’iconographie qu’ils voient sur les documents anciens et peuvent être intéressés à étudier comment l’iconographie utilisée sur les documents financiers a évolué au fil du temps. D’autres peuvent être plus intéressés par le flux et le reflux de la fortune des entreprises ou par le suivi des changements dans une entreprise au fil du temps au fur et à mesure qu’elle fusionne et est acquise par d’autres entreprises.
Il existe plusieurs sociétés internationales de scriptophilie qui sont ouvertes au public et qui organisent des ventes et des enchères périodiques. Les gens peuvent également adhérer à des sociétés régionales. Rejoindre une société peut fournir aux gens des ressources précieuses, y compris des contacts dans le monde de la scriptophilie, un accès aux enchères fermées et à d’autres événements, et des opportunités de consulter les archives maintenues par diverses sociétés de scriptophilie. Certaines personnes apprécient également l’occasion de se rencontrer et d’échanger des informations et des idées avec des personnes qui ont des intérêts et des passions similaires, et peuvent trouver d’autres domaines d’intérêt commun avec des scriptophiles du monde entier.