L’arrimage de la charge est la pratique consistant à stabiliser et à sécuriser la cargaison afin qu’elle reste immobile pendant le transport. Ceci est fait pour plusieurs raisons mais surtout pour éviter que la cargaison ne soit endommagée. L’arrimage de la charge empêche également d’endommager le véhicule transportant la cargaison ou la perte de la cargaison elle-même. La pratique est courante dans toutes les facettes des industries du fret et du transport et peut prendre de nombreuses formes selon le type de véhicule et le type de fret transporté.
Quatre principaux types de transport sont utilisés dans le monde pour transporter des marchandises. Les avions cargo, les camions, les trains et les navires sont les principaux moyens de transport de la plupart des marchandises. Certaines méthodes d’arrimage du chargement sont spécifiques à chaque type de transport, mais certaines sont communes à tous.
Les attaches simples sont les types d’arrimage les plus primitifs et toujours l’un des plus courants pour les petites charges. Des cordes, des sangles à haute résistance et des câbles sont utilisés pour maintenir la charge en place avec les extrémités attachées à des œillets, à des trous pour les yeux ou à toute partie disponible du véhicule de fret. Ce type simple d’arrimage de charge est utilisé pour déplacer des marchandises depuis des milliers d’années, sur des chevaux, des chameaux et des véhicules archaïques, comme des wagons et des voiliers.
Dans les temps modernes, de nombreuses techniques spécialisées pour l’arrimage des charges ont été développées. Les boîtes disposées sur des palettes de manière à ce que les charges palettisées forment des formes régulières sont appelées charges unitisées. La charge et la palette sont ensuite étroitement emballées dans du plastique, stabilisant les boîtes individuelles et les fixant à la palette elle-même. Ces charges unitisées sont parfois encore stabilisées en les cerclant.
Un dispositif courant dans l’arrimage du chargement est le come-along. Il s’agit d’un type d’attache à cliquet qui resserre progressivement une sangle jusqu’à ce qu’elle soit beaucoup plus serrée que ce qui pourrait être obtenu en tirant simplement sur la sangle à la main. La sangle peut ou non être attachée aux points d’arrimage d’un véhicule, car ces types de sangles sont parfois également utilisés pour stabiliser de petites charges sur des palettes. Certains types de câbles peuvent également être utilisés sur des chaînes ou des câbles.
Les gros chargements peuvent être arrimés par un certain nombre d’autres moyens. Le blocage est une technique par laquelle des blocs de bois sont cloués ou boulonnés au véhicule cargo pour stabiliser une charge. Le fardage est la pratique consistant à entourer la cargaison d’autres articles tels que du bois ou des déchets pour remplir les espaces entre les différentes charges et le véhicule, stabilisant ainsi la cargaison. Les sacs de calage sont une invention relativement récente qui a été utilisée pour la première fois dans les années 1960 et sont essentiellement des ballons en matériau durable placés autour de la cargaison puis gonflés, immobilisant la charge.
Les conteneurs de fret modernes et leur transport ont entraîné le développement de tout un système d’arrimage des charges dédié à ces transporteurs de fret, qui sont devenus la norme pour le transport international, notamment à travers les océans. Les conteneurs se verrouillent ensemble et au pont du navire avec des attaches de verrouillage spéciales installées sur chaque conteneur et le navire. Ceux-ci sont souvent automatiques, donc le simple fait d’empiler les conteneurs avec une grue les verrouillera ensemble.