Un cliquet est un dispositif conçu pour permettre un mouvement dans un seul sens. La conception d’un cliquet est extrêmement simple et les cliquets peuvent être utilisés dans une grande variété d’applications, des horloges aux clés à douille. De nombreuses quincailleries proposent des outils qui utilisent un mécanisme à cliquet, et des cliquets peuvent également être vus sur les instruments chirurgicaux et dans un certain nombre de pièces mécaniques mobiles dans tout, des voitures aux montres.
La conception d’un cliquet comprend une roue dentée avec des dents qui sont inclinées. Un doigt, appelé cliquet, s’articule avec les dents. La roue peut se déplacer librement dans une direction, mais les angles empêchent le mouvement de la roue de s’inverser. Un petit jeu dans le sens inverse est autorisé par la distance entre les dents de la roue ; des cliquets de précision sont parfois conçus pour limiter ce mouvement. Les cliquets peuvent être fabriqués à partir de métal, de plastique, de bois et de matériaux composites, en fonction de leur utilisation et du coût de l’article.
Une façon d’utiliser un cliquet est de verrouiller quelque chose en place. Le cliquet peut être déplacé dans la position souhaitée, puis il se maintiendra en place par friction. Cette technique est souvent utilisée avec des pinces chirurgicales. Pour ouvrir la pince pour la retirer, le cliquet est désengagé de la roue. Un autre exemple de ce type de cliquet peut être vu dans certains styles de stores, dans lesquels le cliquet verrouille le store en place à une hauteur souhaitée.
Dans les outils tels que les clés à douille, les cliquets peuvent être extrêmement utiles. Dans de nombreuses tâches, il n’est pas possible d’effectuer un tour complet d’une clé. Cela obligerait l’utilisateur à effectuer un tour partiel, à retirer la clé, à la remettre en place, à effectuer un autre tour partiel, etc. Avec un cliquet, la révolution partielle peut être terminée avant que le cliquet ne soit désengagé pour faire glisser la poignée de la clé en position sans déplacer le boulon vers l’arrière. Cela facilite les tâches et réduit le risque de dénuder ou d’endommager les boulons.
La clé à douille est probablement l’un des exemples les plus connus de cet appareil. Les clés à douille sont généralement fournies dans un jeu, permettant aux utilisateurs d’installer différents accessoires dans la tête du cliquet pour traiter des boulons de différentes tailles et formes. Les ensembles de cliquets peuvent inclure des têtes conçues pour s’adapter à une variété de boulons et de vis, et ils sont extrêmement utiles à garder dans l’atelier ou la boîte à outils.