Quand on mentionne la spiritualité autochtone, il fait généralement référence à la spiritualité amérindienne. C’est assez différent des religions telles que le christianisme, car il n’existe aucun ensemble unique de croyances ou de dogmes. Ce n’est pas une religion en tant que telle, mais plutôt un mode de vie qui intègre des ensembles de croyances très variés dans presque tous les aspects de l’existence d’un adepte.
Selon la grande majorité des anthropologues, les Amérindiens ont d’abord habité le continent nord-américain il y a entre 30,000 60,000 et XNUMX XNUMX ans. On pense que beaucoup d’entre eux ont traversé la masse terrestre maintenant submergée dans le détroit de Béring. Au fur et à mesure que les populations se sont étendues et que les tribus se sont formées, un grand nombre de systèmes de croyances individuelles se sont développés. Alors que pratiquement tous sont différents, la plupart sont liés les uns aux autres par des points communs souvent trouvés parmi les chasseurs et les cueilleurs nomades.
Par exemple, la spiritualité autochtone se concentrait largement sur le monde naturel ; les objets, les animaux et même les lieux géographiques situés dans la région d’origine d’une tribu ont reçu une signification surnaturelle. Le chamanisme était très courant et presque toutes les pratiques spirituelles indigènes reposaient fortement sur les rituels, les cérémonies, le concept des bons et mauvais esprits, la chasse et les tabous culturels. D’autres tendances partagées de la spiritualité indigène comprenaient parfois une divinité principale qui a créé la Terre et un adversaire ou un filou qui a tourmenté l’homme à un degré plus ou moins grand. Une telle relation conflictuelle est également commune aux croyances non indigènes, comme dans la théologie chrétienne d’un Dieu suprême et d’un Satan diabolique.
En raison de la maladie et des pratiques quasi génocidaires qui ont été infligées aux Amérindiens aux XVIIIe et XIXe siècles, les questions de spiritualité ont souvent été diluées ou éteintes. Le christianisme a souvent été imposé de force aux tribus amérindiennes, de sorte que beaucoup portent maintenant des croyances hybrides. À cette époque, effectuer un travail missionnaire parmi les peuples autochtones était considéré comme un appel élevé. La conversion des Amérindiens de ce qui était considéré comme des voies païennes était de la plus haute priorité pour beaucoup.
À la fin du 20e et au début du 21e siècle, ceux qui ont épousé les croyances du Nouvel Âge ont tenté d’adopter certaines croyances spirituelles indigènes. De nombreux aspects des versions New Age de la spiritualité autochtone découlent davantage de la fiction et du ouï-dire que des rites et pratiques réels de n’importe quelle tribu. La fictionnalisation des croyances autochtones était presque inévitable, car de nombreuses tribus s’appuyaient sur la tradition orale et n’ont maintenant aucune trace des premiers rituels.
Il existe une véritable religion indigène, bien qu’elle soit de création du 20ème siècle. L’église amérindienne a été fondée en 1918 et compte environ 300,000 XNUMX membres. Les croyances de l’église incluent de nombreux rites et cérémonies génériques, des idées chrétiennes et l’ingestion de la plante hallucinogène peyotl. La spiritualité autochtone peut ainsi être largement considérée comme un ensemble extrêmement diversifié de croyances et de rituels tournant autour d’un certain respect pour la nature.