L’une des premières choses que les médecins tentent de faire lorsqu’un patient reçoit un diagnostic de myélome multiple est de déterminer le stade de la maladie. La stadification du myélome multiple consiste à examiner les indicateurs de la maladie pour déterminer dans quelle mesure la maladie a progressé et dans quelle mesure elle a déjà affecté la moelle et les os du patient. Sur la base de ces informations, le médecin peut alors tracer un plan de traitement et avoir une meilleure idée du pronostic du patient.
Pour les aider dans la stadification du myélome multiple, les médecins examinent les principaux indicateurs de ce type de cancer. Ce sont des lésions ou des douleurs osseuses, une fonction rénale réduite, des taux élevés de calcium dans le sang et une anémie. Les patients sans symptômes apparents ont un myélome multiple inactif, également appelé myélome multiple latent. Si un médecin le détermine au cours de la stadification du myélome multiple, il continuera à surveiller de près le patient à l’avenir. Le médecin peut également suggérer des médicaments pour protéger le patient des effets secondaires potentiels de la maladie, tels que des médicaments pour renforcer les os ou des inoculations contre certains types d’infections.
Si le patient correspond aux symptômes du myélome multiple, alors il ou elle est considérée comme ayant un cas actif. Un patient qui présente des niveaux plus élevés de protéines dans son urine ou son sang ou présente des lésions organiques en particulier pourrait alors nécessiter un traitement immédiat. D’autres symptômes que les médecins peuvent observer au cours de la stadification du myélome multiple comprennent les infections répétées et l’amylose, une accumulation anormale de protéines dans certains organes.
Le nom du système traditionnel de stadification du myélome multiple est appelé système Durie-Salmon. Il permet aux médecins de savoir à laquelle des trois étapes un cas actif de myélome multiple a atteint. Chacune des trois étapes de ce système est également divisée en deux sous-catégories, selon que la maladie a affecté les reins du patient.
Un autre système de stadification du myélome multiple, qui est plus récent et est devenu plus courant, est appelé International Staging System. Basé sur les niveaux de certaines protéines dans le sang, ce système décompose également les cas en trois étapes. Le myélome de stade I est diagnostiqué lorsqu’un patient a des globules rouges presque normaux, des taux de calcium normaux, des taux très bas de protéines sanguines et aucune lésion osseuse, entre autres symptômes. Avec le myélome de stade II, le corps du patient contient plus de cellules cancéreuses. Les patients atteints de myélome de stade III présentent des lésions osseuses, une anémie, de nombreuses cellules cancéreuses dans le corps et des niveaux plus élevés de protéines sanguines, entre autres symptômes.