La sténose de l’artère rénale est un rétrécissement des artères qui irriguent le sang du cœur vers les reins. Lorsque les artères rénales diminuent de diamètre, le flux sanguin vers les reins est restreint. Si les deux artères rénales sont touchées, la fonction des reins peut être altérée, entraînant éventuellement une insuffisance rénale. L’hypertension artérielle est un résultat courant de la sténose de l’artère rénale qui n’affecte qu’une seule des artères.
La plupart des cas de sténose de l’artère rénale sont causés par l’athérosclérose, ce qui signifie que la paroi des vaisseaux sanguins se durcit et se rétrécit de l’intérieur. Ceci est similaire à ce qui peut arriver aux artères du cœur. L’âge avancé, le tabagisme et le diabète sont tous des facteurs de risque qui augmentent le risque d’athérosclérose. Les patients ayant un taux de cholestérol élevé et une pression artérielle élevée sont également plus à risque de problèmes de vaisseaux sanguins.
Il n’y a généralement pas de symptômes spécifiques associés à la sténose de l’artère rénale. Une hypertension artérielle sévère qui commence avant l’âge de 30 ans ou après l’âge de 50 ans et ne répond pas bien aux médicaments antihypertenseurs typiques peut être suspecte. Souvent, la sténose de l’artère rénale est découverte accidentellement lors d’autres tests lorsqu’un médecin découvre que l’un des reins d’un patient est plus petit que l’autre.
Si un médecin soupçonne une sténose de l’artère rénale, il effectuera des tests d’imagerie, des tests fonctionnels ou une combinaison des deux pour confirmer le diagnostic. Les tests d’imagerie montrent l’artère elle-même afin qu’un médecin puisse déterminer si elle s’est rétrécie et, le cas échéant, dans quelle mesure. Les tests fonctionnels aident à déterminer si le rétrécissement des artères est suffisant pour provoquer une insuffisance rénale ou une hypertension artérielle.
Le test d’imagerie le plus précis est l’angiographie, mais il n’est pas couramment utilisé en raison du risque de complications de la procédure invasive. Une angiographie implique un cathéter inséré à travers l’aine dans le cœur et dans les artères rénales. Un colorant est ensuite injecté et des radiographies sont prises pour analyser le degré de rétrécissement des artères. L’angiographie par résonance magnétique (ARM) ou les tests d’angiographie tomodensitométrique sont moins invasifs. Ils sont effectués en injectant un colorant dans le corps, puis en analysant des images des artères rénales pour déterminer si un rétrécissement est présent.
Les tests fonctionnels comprennent le renogramme du captopril et le test d’activité de la rénine plasmatique. Le renogramme du captopril mesure l’activité rénale suite à l’injection d’une substance radioactive. Si l’activité est plus prononcée dans un rein, cela peut indiquer que la fonctionnalité de l’autre rein est altérée en raison d’une sténose de l’artère rénale. Un test d’activité de la rénine plasmatique analyse si un rein présente une activité plus élevée de l’hormone rénine que l’autre rein, car une activité rénine plus élevée indique généralement la présence d’une sténose de l’artère rénale.
Dans les cas bénins, aucun traitement n’est nécessaire et un médecin peut choisir de simplement surveiller régulièrement la tension artérielle et la fonction rénale du patient. L’hypertension artérielle causée par la sténose de l’artère rénale est généralement traitée avec les mêmes médicaments contre l’hypertension que tout autre patient. Dans les cas où l’artère ou les artères rénales se sont rétrécies de plus de 75 %, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour élargir le vaisseau sanguin.