La stimulation auditive est l’utilisation de sons focalisés pour produire un effet sur le système nerveux. Ce type de stimulation peut être utilisé dans le cadre d’une thérapie sensorielle chez les personnes handicapées telles que la surdité partielle ou la cécité ou chez les personnes atteintes d’un trouble déficitaire de l’attention ou d’autisme. Il peut également être utilisé pour aider les gens à développer ou à récupérer des compétences linguistiques et peut être appliqué dans le cadre d’un programme d’apprentissage accéléré.
Pour les personnes ayant une déficience auditive ou des troubles du traitement auditif, on pense que la stimulation auditive aide à augmenter leur capacité à traiter les sons. Certains types de stimulation auditive permettent à un patient de manipuler les sons à l’aide de gestes ou de mouvements corporels, tandis que d’autres types peuvent associer le son à une stimulation visuelle comme des images ou des couleurs.
La thérapie de stimulation auditive peut également être utilisée pour les patients handicapés dans le développement, la compréhension ou la production du langage, pour entraîner leur cerveau à se concentrer sur les fréquences et les sons nécessaires pour interpréter avec précision la parole. Ce type de thérapie combine l’écoute de musique enregistrée et de phonèmes linguistiques pour augmenter la capacité du cerveau à éliminer les sons « inutiles », comme le bruit de fond ou les sons à très basse fréquence.
Les personnes atteintes d’autisme, de démence ou de lésions cérébrales peuvent utiliser une stimulation sensorielle combinée comme la thérapie par environnement multisensoriel Snoezelen à des fins de relaxation ou d’apprentissage. Développées aux Pays-Bas, les chambres Snoezelen sont des endroits où les patients peuvent manipuler des lumières, des sons et divers types de stimuli tactiles pour créer un environnement dans lequel ils se sentent à l’aise ou heureux. Ce type de thérapie n’a pas de résultat ciblé, mais est plutôt conçu pour stimuler et réconforter le patient.
La stimulation auditive qui combine musique et langage est au cœur de la théorie derrière Suggestopédia, une méthode d’enseignement des langues développée par le psychologue bulgare Georgi Lozanov. Cette approche de l’apprentissage d’une langue seconde combine la musique baroque et un enseignant lisant du matériel en langue cible. Lozanov pense que la musique à 60 battements par minute, qui imite le rythme cardiaque humain, aide à créer un environnement calme et relaxant où les étudiants perdent leurs peurs associées à l’apprentissage, ce qui les amène à acquérir la nouvelle langue plus efficacement.
Un autre type de stimulation auditive qui s’appuie sur les théories de Lozanov est utilisé dans les programmes d’apprentissage accéléré pour les enfants surdoués. Dans cette approche théorique de l’apprentissage, la musique est jouée à 60 battements par minute, ce qui est censé créer des ondes cérébrales Alpha. Dans l’état Alpha, on pense que le cerveau est le plus réceptif à l’apprentissage, donc tout ce qui est enseigné sera appris et retenu plus efficacement.