La technologie de groupe (GT) est une stratégie de fabrication qui s’efforce de réduire les coûts en améliorant l’efficacité des méthodes de production. Ceci est souvent réalisé en prenant des pièces de conception similaire, appelées familles de pièces, et en les produisant ensemble plutôt que séparément. L’objectif de la technologie de groupe est de réduire le temps de production et de maximiser les profits, deux éléments pouvant autrement souffrir lorsque diverses parties d’une conception globale sont construites et assemblées séparément. Une fois construite, la technologie de groupe peut réduire considérablement les coûts en tirant parti des avantages de l’automatisation.
Proposée pour la première fois par l’innovateur en affaires Frederick Winslow Taylor au tournant du 20e siècle, la technologie de groupe était un élément de ce qu’il appelait l’approche de gestion scientifique des affaires et de l’industrie. Taylor a été parmi les premiers consultants en affaires embauchés par des entreprises spécifiquement pour évaluer les techniques de production et suggérer des améliorations. Beaucoup de ses recommandations, y compris l’utilisation de GT, étaient généralement basées sur une transition du travail manuel vers une plus grande automatisation.
La base logique de la technologie de groupe est qu’une réduction des coûts unitaires grâce à une efficacité accrue signifie un plus grand profit. À cette fin, GT peut impliquer une série de modifications spécifiques à l’approche de fabrication traditionnelle. Cela comprend la standardisation de diverses pièces constitutives aux mêmes formes et tailles, la réorganisation des machines de production dans l’usine pour améliorer le flux d’assemblage et l’association des niveaux de production aux niveaux de commande pour libérer du capital.
Une initiative moderne souvent entreprise dans le cadre d’une approche technologique de groupe consiste à classer les pièces selon leurs caractéristiques particulières. Ces classifications sont ensuite appliquées à l’aide de symboles ou de codes-barres, ce qui facilite la commande des pièces par les clients et l’identification des travailleurs. Cela signifie moins d’erreurs dans l’usine et une commande plus simple de pièces neuves et de rechange. Pris ensemble, les divers aspects d’une approche technologique de groupe appliquée par une entreprise signifient une exécution plus rapide des commandes, moins de pièces à conserver et des estimations de coûts plus précises pour les nouveaux produits. Avec moins de confiance dans la compétence des travailleurs individuels, l’imprévisibilité de l’erreur humaine est également diminuée.
La technologie de groupe et d’autres techniques de gestion scientifique sont devenues des outils nécessaires pour les entreprises prospères, et leurs principes sont devenus partie intégrante des programmes de nombreux établissements d’enseignement supérieur. L’automatisation et la normalisation sont étroitement liées à la croissance alors que les coûts du travail humain continuent d’augmenter. Les entreprises continuent de payer des consultants pour les aider à améliorer et automatiser leurs méthodes de production.