La théorie de la catastrophe de Toba est l’idée qu’un goulot d’étranglement de la population dans le passé de l’humanité, qui est déduit de l’analyse génétique, a été causé par une éruption de supervolcan il y a 75,000 1998 ans sur le lac Toba, c’est ce qui est maintenant l’Indonésie. La théorie de la catastrophe de Toba a été proposée pour la première fois en 1,000 par Stanley H. Ambrose de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Selon l’analyse des gènes, la diversité génétique humaine est en fait assez faible par rapport aux espèces similaires, et tous les humains vivants aujourd’hui descendent d’une population de 10,000 50,000 à 150,000 XNUMX couples reproducteurs qui ont vécu XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX ans avant le présent. C’est ce qu’on appelle un goulot d’étranglement démographique.
La théorie de la catastrophe de Toba est étayée par des preuves géologiques (carottes de glace du Groenland) qui montrent un changement substantiel du climat mondial à cette époque. L’analyse génétique des poux des cheveux humains soutient même l’idée. Des preuves anecdotiques de 1816, la soi-disant «Année sans hiver» – causée par l’éruption colossale du mont. Tambora, également en Indonésie, montre que les populations humaines subissent d’énormes pertes pendant les hivers volcaniques. L’éruption du mont. Toba a libéré environ 2800 km cubes (670 miles cubes) de matière pyroclastique, un 8 sur l’indice d’explosivité volcanique (méga-colossal), environ 30 fois plus que la plus grande éruption volcanique des deux derniers millénaires.
Selon le Dr Ambrose, la température mondiale a chuté d’environ 5 °C (11 °F) immédiatement après l’éruption. Cela était dû à la poussière élevée dans l’atmosphère obscurcissant le Soleil, et l’effet aurait duré six ans. Ambrose prétend en outre que l’explosion du mont. Toba a été la cause de la fin de la dernière période interglaciaire – qui, peut-être pas par coïncidence, s’est terminée à peu près au même moment que l’éruption. La baisse de température la plus sévère se serait produite pendant les mille premières années après l’éruption, c’est-à-dire au moment où le goulot d’étranglement est censé s’être produit. Une période glaciaire de dix-neuf mille ans, la glaciation de Würm, a suivi.
La théorie de la catastrophe de Toba explique également la grande variation apparente des êtres humains malgré notre diversité génétique relativement faible. Ambrose pense que les humains ont survécu au goulot d’étranglement dans plusieurs poches isolées sans croisement. Les refuges tropicaux en Afrique seraient les rares endroits où les humains survivraient. Le nombre total de couples reproducteurs sur Terre n’aurait jamais dépassé 10,000 1000 pendant un millénaire. Après les XNUMX ans, la poursuite des migrations aurait rapidement remis en contact les populations reproductrices, les empêchant de se détourner en espèces distinctes.
La théorie de la catastrophe de Toba a été traitée avec une réponse mitigée par la communauté scientifique. En général, il semble que les preuves s’accumulent de son côté. Parce qu’il y aurait eu des artefacts limités laissés par de si petites populations, notre seul espoir pour plus de connaissances sont les études génétiques et climatiques.