L’aérosolthérapie est un type de traitement médical utilisé pour traiter différentes formes de troubles respiratoires. Il peut être utilisé pour traiter l’asthme chronique, l’asthme aigu, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou d’autres maladies qui affectent le fonctionnement des voies respiratoires. Les thérapies qualifiées d’aérosolthérapie sont multiples et comprennent l’utilisation d’inhalateurs à poudre ou à dose mesurée, ou de nébuliseurs. Chacun d’eux délivre de petites quantités de médicament dans les poumons pour traiter les problèmes respiratoires, et certains agissent rapidement, tandis que d’autres ont un effet cumulatif de réduction ou de maintien de l’inflammation. La pertinence du type de thérapie tend à être fondée sur la maladie et d’autres facteurs hautement individualisés.
Beaucoup de gens sont familiers avec la thérapie par aérosol qui se présente sous la forme d’inhalateurs à dose mesurée ou de poudre. Les inhalateurs-doseurs délivrent des médicaments, tels que l’albutérol, qui peuvent aider à arrêter une crise d’asthme en cours. D’autres formes de ces inhalateurs contiennent des corticostéroïdes qui n’arrêtent pas une crise d’asthme, mais peuvent, grâce à une utilisation quotidienne, réduire le nombre de crises graves. Les gens peuvent avoir plus d’un de ces inhalateurs, comme un inhalateur à action rapide et un inhalateur de stéroïdes qu’ils utilisent régulièrement.
Tout type d’inhalateur peut présenter des avantages et être pratique à utiliser. Pourtant, un gros inconvénient de cette thérapie par aérosol peut être la courbe d’apprentissage qu’il faut pour utiliser correctement un inhalateur. Pour cette raison, les enfants de moins de sept ans utilisent souvent un dispositif appelé espaceur qui permet d’inhaler une plus grande quantité de médicament. De plus, à l’exception de l’enfant très précoce, les moins de quatre ans peuvent avoir des difficultés exceptionnelles à utiliser correctement tout type de poudre ou d’inhalateur-doseur.
La solution à ce problème et pour ceux qui ont du mal à utiliser les inhalateurs-doseurs est d’obtenir une thérapie par aérosol sous la forme d’un nébuliseur. Il s’agit d’une machine qui décompose le médicament liquide en fines gouttelettes, qui peuvent ensuite être inhalées dans les poumons. Les nébuliseurs sont chers, même si de nombreuses compagnies d’assurance les paieront désormais. Ils nécessitent des soins et un nettoyage supplémentaires de toutes les tubulures et pièces pour éviter de transférer toute forme d’infection aux poumons.
Les inconvénients des nébuliseurs ont tendance à être compensés par les avantages d’en utiliser un pour la thérapie par aérosol. L’appareil respiratoire est tenu dans la bouche et une personne respire simplement normalement dans et hors de la bouche, apportant le médicament au fur et à mesure qu’il est aérosolisé. Chez les très jeunes enfants qui ne peuvent pas remplir cette fonction, un masque avec une étanchéité décente peut être utilisé à la place. Les nébuliseurs sont souvent considérés comme un moyen plus efficace d’administrer certains médicaments que les inhalateurs, et sont particulièrement utiles si plusieurs médicaments doivent être administrés à la fois.
Dans tous les cas, l’administration de particules de médicament aux poumons par aérosolthérapie continue de s’améliorer. Les nébuliseurs, par exemple, étaient d’énormes appareils et sont maintenant facilement portables. Le traitement direct des poumons par la médecine inhalée a une grande variété d’applications et traite de nombreuses affections pulmonaires graves.