La thiamine, également connue sous le nom de thiamine ou acide abérique, appartient au groupe des vitamines B. Scientifiquement, il est considéré comme de la vitamine B1, mais la plupart des fournisseurs de vitamines l’identifient par son nom sur leur emballage. La thiamine a été l’une des dernières vitamines à avoir été découverte, et elle n’a été correctement identifiée et classée qu’en 1935.
Sans thiamine, le corps ne peut pas convertir les glucides en énergie. Il est également nécessaire de transformer les graisses en énergie pour une utilisation immédiate, c’est pourquoi de nombreuses techniques de perte de poids soulignent l’importance d’un bon apport en thiamine. Il est également important pour le fonctionnement des nerfs, des cellules musculaires et du cerveau. Cette vitamine aide à la production d’ATP ou de carburant musculaire, ce qui est particulièrement important chez les athlètes et ceux qui travaillent sur le développement musculaire.
Parce que la thiamine ne peut pas être stockée dans le corps, elle doit être consommée quotidiennement pour qu’une personne maintienne une santé optimale. B1 est essentiel au développement normal de la capacité d’apprentissage, et il a été utilisé quelques années dans un essai controversé pour traiter des patients autistes. C’est particulièrement important pour ceux qui fument ou consomment de l’alcool, car la vitamine agit comme un antioxydant, protégeant les organes contre les effets néfastes de ces substances et d’autres.
La thiamine peut être trouvée dans une variété d’aliments, des épinards au bœuf. La plupart des types de haricots sont riches en B1, mais les haricots blancs et pinto sont particulièrement nutritifs. La plupart des pains et céréales vendus aux États-Unis sont désormais enrichis de cette vitamine, ce qui signifie que les carences sont rares, même dans les pays sous-développés du monde entier. Lorsqu’elle est prise en complément, la thiamine est mieux consommée avec les autres vitamines B, car le corps les métabolise mieux lorsqu’elle est ingérée en une seule fois.
L’alcoolisme chronique peut entraîner une carence en thiamine et conduire au béribéri, une maladie grave du système nerveux. Elle provoque des troubles émotionnels et physiques et des difficultés à marcher, et peut conduire à une insuffisance cardiaque. Le béribéri était courant au 19e siècle, mais il est maintenant rarement vu chez les personnes qui ne sont pas alcooliques.