La thrombocytopénie est le terme médical qui désigne une numération plaquettaire faible ou réduite. Les plaquettes sont des cellules du sang qui permettent au sang de coaguler et empêchent la perte de globules rouges, qui transportent l’oxygène dans le corps. Les plaquettes sont perdues même dans les corps sains pendant les fonctions corporelles normales, mais elles sont remplacées par de nouvelles plaquettes produites dans la moelle osseuse. La thrombocytopénie survient soit lorsque les plaquettes ne sont pas remplacées au même rythme que la perte ou lorsqu’une destruction anormale des plaquettes se produit.
La thrombocytopénie peut provoquer des saignements anormaux, en particulier du nez, de l’estomac et des intestins. Les signes de thrombocytopénie peuvent inclure des saignements de nez, des saignements vaginaux inexpliqués ou des vomissements de sang. La thrombocytopénie peut être diagnostiquée par des analyses sanguines de routine et une numération formule sanguine complète, qui mesure également les niveaux de globules rouges et blancs. Dans certains cas, un test de la moelle osseuse peut également être nécessaire. Lors d’un examen physique, la rate peut également être vérifiée pour l’élargissement.
Les causes de la thrombocytopénie peuvent inclure une maladie, une infection et des médicaments. La thrombocytopénie peut provenir de la moelle osseuse, de la circulation sanguine ou de l’extérieur de la circulation sanguine. La thrombocytopénie est le plus souvent le résultat d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie, et affecte parfois les patients prenant de l’héparine. Une faible numération plaquettaire n’indique pas nécessairement une maladie et est parfois secondaire à une autre affection.
Lorsque la moelle osseuse produit des plaquettes à un rythme normal, mais que la numération plaquettaire est faible dans le sang, cela est souvent le résultat d’une infection qui détruit les plaquettes plus rapidement qu’elles ne sont produites. Cette condition est connue sous le nom de purpura thrombocytopénique idiopathique (PTI).
La thrombocytopénie causée par une production réduite dans la moelle osseuse est plus grave que la destruction des plaquettes comme dans le PTI. Cependant, tout signe de thrombocytopénie, y compris des saignements inexpliqués du nez, des gencives ou du bas des jambes ou l’apparition de sang dans les vomissures ou les selles, doit être signalé à un médecin. Les personnes atteintes de thrombocytopénie présentent un risque élevé de saignement anormal ou grave, y compris une hémorragie interne. Le traitement de la thrombocytopénie dépend de la cause, mais peut inclure des stéroïdes ou d’autres médicaments et peut nécessiter des transfusions de plaquettes.