La thyrotoxicose est une affection qui survient lorsque la glande thyroïde émet des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes, entraînant des niveaux élevés dans la circulation sanguine. Le syndrome est souvent lié à l’hyperthyroïdie, où la glande thyroïde produit une surproduction d’hormones. Elle peut également être causée par certaines maladies ou conditions qui stimulent la thyroïde à libérer des hormones stockées supplémentaires. Les deux hormones impliquées sont la thyroxine libre et la triiodothyronine.
L’une des maladies les plus courantes qui provoque une hyperthyroïdie conduisant à une thyrotoxicose est la maladie de Graves. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui fait que la thyroïde génère des quantités excessives d’hormones. Elle se caractérise par une hypertrophie de la thyroïde, également appelée goitre.
Un autre problème qui peut fréquemment provoquer une thyrotoxicose est la thyroïdite, ou inflammation de la thyroïde. Il existe diverses causes à cela, notamment les infections et les maladies auto-immunes. Parfois, les femmes souffrent de thyroïdite post-partum, qui conduit à une hyperthyroïdie au cours de la première année après l’accouchement, bien que ce ne soit généralement que pour une durée limitée.
Divers autres problèmes peuvent également être à l’origine de la thyrotoxicose. Les tumeurs bénignes, ou adénomes thyroïdiens, et les goitres multinodulaires peuvent devenir toxiques et provoquer la création d’un excès d’hormones. Les médicaments et les radiothérapies peuvent également être des facteurs contributifs.
Les symptômes de la thyrotoxicose comprennent généralement la transpiration, des tremblements et une accélération du rythme cardiaque. Les patients peuvent également ressentir de l’anxiété et une hypersensibilité à la chaleur. Certaines personnes peuvent avoir plus faim que d’habitude, mais elles perdront également du poids. Dans le cas de la maladie de Graves, des symptômes supplémentaires peuvent inclure un goitre et un gonflement des yeux.
La première étape du diagnostic est généralement un examen physique. Si les symptômes et l’état physique du patient indiquent une thyrotoxicose, le médecin ordonnera probablement un test sanguin. De faibles taux d’hormone thyréostimulante et des taux élevés de thyroxine ou de triiodothyronine confirment le diagnostic.
Il existe plusieurs options de traitement disponibles. Des médicaments qui inhibent la production d’hormones thyroïdiennes, appelés thyrostatiques, peuvent être utilisés. Les bêta-bloquants peuvent également être utilisés, bien qu’ils ne traitent que les symptômes de la thyréotoxicose, pas la cause. Parfois, une intervention chirurgicale est recommandée pour retirer tout ou partie de la thyroïde. L’iode radioactif peut également être utilisé pour tuer les cellules surproductrices de la thyroïde.
Si elle n’est pas traitée, la thyrotoxicose peut entraîner une tempête thyroïdienne ou une crise thyréotoxique. Il s’agit d’une condition très dangereuse qui survient lorsque les niveaux d’hormones dans le sang atteignent des niveaux extrêmement élevés. Les patients souffrent d’hypertension artérielle, d’accélération du rythme cardiaque et d’une forte fièvre. La tempête thyroïdienne doit être traitée immédiatement, car elle peut entraîner la mort.