La tourmaline est une pierre précieuse frappante, disponible dans une pléthore de couleurs. Beaucoup connaissent la tourmaline rose, mais les pierres peuvent aussi être bleues, bicolores, incolores, chromées ou vertes. Une formation prisée est la tourmaline pastèque, qui est généralement ronde et a des couches vertes, blanches et rouges, ressemblant à une pastèque coupée. Certaines pierres sont taillées pour afficher leurs multi-couleurs. Les coupes émeraude de tourmaline affichant ensemble des tons chromés, clairs et verts sont particulièrement souhaitables.
Des gisements de tourmaline peuvent être trouvés dans de nombreuses régions du monde, avec de grands gisements en Afrique et au Brésil. La tourmaline est une combinaison chimique principalement de silicate, de bore et d’aluminium. Les belles couleurs de la pierre sont principalement le résultat de ses composants en chrome, fer, vanadium et manganèse, et dans certains cas en cuivre. La formation cristalline de la tourmaline est l’une des plus compliquées.
Selon la structure moléculaire, la tourmaline a une dureté sur l’échelle de Mohs de 7 à 7.5. Les pierres les plus dures sont bonnes pour un usage quotidien, mais les bagues avec de la tourmaline devraient probablement être enlevées si l’on fait un travail lourd avec les mains, car les pierres peuvent se fissurer. La résine peut recouvrir les pierres et certaines pierres roses peuvent être chauffées pour produire la variété incolore. Cependant, la variété incolore est la moins appréciée, le rose est donc préférable.
En raison du jeu de couleurs des pierres de tourmaline, les bijoutiers aiment concevoir des montures uniques pour elles. Il n’y a pas deux tourmalines identiques. Ils varient également en qualité et sont évalués en fonction des inclusions ou des défauts. Les pierres avec le moins de défauts sont les plus chères, mais la tourmaline n’est généralement pas une pierre chère.
Les prix des pierres en vrac varient de 25 à 50 dollars américains (USD) par carat. Les pierres plus grosses sans défaut peuvent avoir un prix légèrement plus élevé par carat. Cependant, en général, ces pierres sont assez abordables, en particulier par rapport aux autres pierres précieuses. Les variétés de couleur peuvent également en faire de bons substituts aux saphirs, ou à la topaze bleue en particulier.
Une forme de tourmaline, la rubélite, est d’apparence rose vif ou peut pencher vers des tons rouges plus profonds. Son prix par carat est généralement d’environ 100 USD. Comme il est considérablement moins cher que les rubis, il pourrait faire une excellente substitution et ne pèse pas lourd sur le portefeuille. Il ne peut cependant pas se rapprocher des nuances bleu foncé des rubis les plus appréciés.
Décrit pour la première fois au XVIe siècle, la tradition de la tourmaline suggère que les pierres favorisent la guérison. Ils sont également censés favoriser une plus grande joie dans les loisirs et au travail, donnant au porteur la possibilité de bien jouer et de travailler de manière constructive. Bien que ces propriétés ne soient pas bien prouvées, la vue de ces belles pierres précieuses donnera certainement une grande satisfaction à celui qui les porte.