La tuyauterie en plastique est un terme utilisé pour désigner les systèmes de tuyauterie en plastique pour le transport d’une variété de fluides, ainsi que les systèmes de vide. Les tuyaux contiennent souvent de l’eau potable et des eaux usées sous pression, des produits chimiques, des fluides de chauffage et de refroidissement et de l’air comprimé. Il existe plusieurs plastiques fabriqués pour être utilisés dans les canalisations en plastique, les plus courants étant l’acrylonitrile butadiène styrène (ABS), le polychlorure de vinyle (PVC), le polychlorure de vinyle chloré (CPVC) et le polypropylène (PP). Les canalisations en plastique présentent de nombreux avantages par rapport aux canalisations en métal, notamment la facilité d’installation, la stérilité, la durabilité et le coût.
Les systèmes de plomberie domestique comprennent souvent des tuyaux en ABS et en PVC. Les tuyaux en ABS noir ont largement remplacé la fonte dans les systèmes d’évacuation des déchets résidentiels principalement en raison de leur facilité d’installation et de leur faible coût. Pour le transport de l’eau potable, les tuyaux en PVC sont une alternative fiable au cuivre pour les mêmes raisons. Le PVC, comme le cuivre, résiste à la corrosion et est un matériau bactériostatique qui résiste à la croissance des agents pathogènes. Le CPVC a une haute résistance aux fluides caustiques et acides et est souvent utilisé à la place du PVC pour les canalisations en plastique résidentielles et commerciales pour le transport d’eau sous pression.
Les systèmes d’aménagement paysager et de plomberie extérieure sont également de plus en plus desservis par des tuyaux en plastique comme alternative aux tuyaux en acier galvanisé ou en fer. Les tuyaux en PVC et en PP permettent une installation facile et ont une haute résistance à la détérioration due aux rayons UV et à la corrosion due à l’humidité du sol et aux conditions météorologiques. Les tuyaux en PVC sont le plus souvent soudés avec un solvant, tandis que les systèmes de tuyaux en PP utilisent des raccords à compression qui sont simplement poussés sur les extrémités des tuyaux pour créer un joint étanche. Les tuyaux en PVC et PP peuvent être échangés à mi-chemin avec l’utilisation de raccords adaptateurs appropriés.
Les vannes et les raccords de la plupart des canalisations en plastique résidentielles et commerciales sont fabriqués à partir du même matériau que les tuyaux et sont installés de la même manière, généralement avec un solvant qui fait fondre momentanément le plastique. Dans les grands systèmes de tuyauterie pour le transport de gaz ou de produits chimiques dangereux, ou lorsque le gaz ou l’air comprimé sont maintenus sous haute pression, les tuyaux sont souvent reliés par des brides métalliques qui peuvent être boulonnées ensemble.
Les avantages du plastique ont poussé les producteurs de pétrole à se tourner de plus en plus vers les tuyaux thermoplastiques renforcés (RTP) comme alternative à l’acier pour le transport du pétrole et du gaz. Les tuyaux RTP peuvent également être installés dans des systèmes avec des tuyaux en acier corrodés pour créer un système respectueux de l’environnement et rentable qui prend une fraction du temps d’installation qu’il faudrait pour remplacer les tuyaux en acier.