La vallée de la rivière Huang en Chine a donné naissance à l’un des quatre berceaux de la civilisation sur terre. Il y a 8,000 4,000 à XNUMX XNUMX ans, les humains primitifs ont développé l’agriculture, la domestication des animaux, l’organisation sociale hiérarchique, la communication idéographique et d’autres pierres angulaires de la société. Les vallées fluviales, telles que celles entourant le Nil et l’Indus, étaient les centres de civilisation les plus viables car elles fournissaient de l’eau pour la consommation et l’irrigation, des inondations saisonnières pour enrichir le sol pour l’agriculture et une route commerciale navigable.
La rivière Huang He, également connue sous le nom de fleuve Jaune, traverse le nord de la Chine sur 3,400 5500 milles (XNUMX XNUMX km), sa partie médiane formant la vallée de la rivière Huang. Les fortes précipitations estivales dans les montagnes Kunlun alimentent les débuts ouest de la rivière avec de l’eau et une sorte de terre végétale appelée loess. Le loess, qui donne aussi à la rivière sa couleur jaune remarquable, est une sorte de limon, idéal pour la culture. La rivière Huang He, surnommée la douleur de la Chine, inonde de manière erratique les plaines moyennes, ayant tué d’innombrables personnes au cours des siècles. Cependant, les inondations bénéfiques ont déposé du loess riche en nutriments dans une zone basse de la vallée de la rivière Huang, créant le plateau de loess plat surélevé appelé Tai Yuan où les humains ont établi une communauté néolithique.
Il y a 8000 ans, le Tai Yuan n’était pas aussi érodé qu’aujourd’hui. Ensuite, la vallée de la rivière Huang était le meilleur endroit en Chine pour que les premiers humains puissent développer des magasins de nourriture en excès, protéger leurs colonies des tribus itinérantes en compétition pour les ressources et créer des habitations permanentes. Les humains sont passés de sociétés égalitaires qui chassaient et cueillaient, mais restaient toujours au bord de la famine, à des communautés patriarcales avec un travail divisé. Cette organisation sociale distribuait des ressources de manière à favoriser d’autres avancées.
Parmi les nombreuses innovations des habitants de la vallée de la rivière Huang figuraient une écriture primitive en caractères idéographiques, des canaux d’irrigation pour arroser les cultures, des enterrements ritualisés pour les souverains exaltés, et des digues et des digues pour contrôler les inondations du Huang He. Les premiers colons chinois cultivaient de nombreuses cultures, comme le blé et le riz, les pêches et les raisins, les oignons verts et la racine de gingembre. Ils ont même domestiqué des cochons. Plus tard, env. Il y a 3000 ans, ils ont commencé à forger du bronze, à façonner des céramiques sur un tour de potier, à tisser de la soie et à écrire sur du papier. À l’époque moderne, les habitants de cette région continuent de lutter contre les inondations en construisant un barrage à grande échelle sur le fleuve Jaune.