La vengeance de Montezuma est une expression familière de la diarrhée contractée au Mexique et dans d’autres pays d’Amérique latine par des non-locaux. Le terme date de la conquête des populations locales par les pays européens. On pense que la diarrhée et l’inconfort sont la vengeance des dieux locaux qui étaient vénérés avant la christianisation des pays d’Amérique latine.
Cependant, la diarrhée n’est pas infligée par un dieu en colère. mais la réponse du corps aux agents bactériens ou parasitaires rencontrés dans les sources d’eau et dans les produits. Les maladies gastro-intestinales peuvent survenir non seulement dans les pays d’Amérique latine, mais aussi dans d’autres parties du monde en développement où l’eau peut ne pas être traitée pour éliminer les amibes ou les bactéries qui peuvent rendre les gens malades. Un mauvais lavage des légumes et des fruits peut également entraîner des problèmes digestifs.
Dans de nombreux cas, la vengeance de Montezuma est une maladie passagère et le meilleur traitement a tendance à être la prise de sulfate de bismuth. Les enfants souffrant de diarrhée et de fièvre ne doivent pas recevoir ce médicament car il contient de l’acide salicylique, ce qui pourrait entraîner le développement du syndrome de Reye chez l’enfant, une maladie grave. Si le sulfate de bismuth ne résout pas la maladie et si une fièvre se développe, cela peut indiquer une infection parasitaire ou bactérienne qui n’est pas facilement détruite par les immunités naturelles du corps. Dans ces cas, les personnes atteintes peuvent également avoir besoin d’antibiotiques ou de médicaments antiparasitaires pour guérir la maladie.
La diarrhée peut souvent être évitée en ne consommant pas d’eau non traitée ou en ne produisant pas dans une région où elle se produit. Il est recommandé de boire de l’eau en bouteille, même lors du brossage des dents, pour réduire l’exposition. Le Mexique, en particulier, est connu pour ses boissons mélangées attrayantes comme la margarita, mais comme la glace peut également être fabriquée à partir d’eau du robinet, de telles boissons doivent être évitées.
Étant donné que le Mexique et certaines parties de l’Amérique latine peuvent être extrêmement chauds, il est important que les visiteurs maintiennent leur consommation de liquide élevée, surtout s’ils ont un cas de vengeance de Montezuma. Les experts médicaux recommandent d’éviter les boissons contenant de l’alcool ou de la caféine. Les sodas locaux en bouteille qui ne contiennent pas de caféine sont considérés comme sûrs pour la consommation et peuvent rendre la consommation d’au moins six à huit verres de 8 onces (236.5 ml) de liquide par jour un peu moins une corvée. Boire beaucoup de boissons riches en sucre peut toutefois alimenter la diarrhée. Par conséquent, si l’état s’aggrave, il est recommandé de passer à l’eau en bouteille.
La diarrhée qui persiste lorsqu’un voyageur est rentré chez lui est presque toujours due à une infection bactérienne ou parasitaire. Si la maladie continue de cette manière, ou s’accompagne d’une forte fièvre et/ou de vomissements, une hospitalisation, des antibiotiques intraveineux et des fluides intraveineux peuvent être nécessaires pour prévenir une déshydratation sévère.