La vie coopérative est un mode de vie dans lequel plusieurs personnes ou familles individuelles non apparentées partagent une propriété ou un espace résidentiel. Cela diffère des situations de vie telles que les appartements à plusieurs unités, car la propriété partagée est souvent louée ou détenue conjointement par les membres participants et utilise un système de prise de décision démocratique. De nombreux aspects de la vie coopérative aident les gens à partager les coûts et la main-d’œuvre afin de créer un habitat convenable pour toutes les personnes concernées.
À son plus petit niveau, la vie coopérative se trouve souvent parmi des groupes de colocataires partageant un appartement ou une maison. Bien que chacun puisse avoir sa propre chambre, les espaces communs, tels que la cuisine, le salon et la salle à manger, sont également accessibles à tous. Les colocataires vivant en coopération doivent également s’entendre sur la répartition du loyer, des services publics et des services. Certains peuvent également choisir de partager les dépenses liées à la cuisine et aux achats de nourriture, mais beaucoup préfèrent chacun faire leurs propres courses et cuisiner et diviser l’espace du réfrigérateur de manière égale.
La vie coopérative peut se faire à une échelle beaucoup plus grande, les résidents partageant des complexes d’appartements entiers ou de grandes étendues de propriété. Bien que les coopératives plus grandes puissent avoir chaque individu ou unité dans un espace de vie séparé, il peut toujours y avoir des espaces communs, tels que des jardins, des salles de divertissement ou des gymnases, que tous les membres peuvent partager. Les décisions concernant la propriété, telles que qui admettre, s’il faut obtenir des services augmentant les coûts tels qu’une mise à niveau Internet, ou s’il faut améliorer la propriété avec quelque chose comme une piscine, sont généralement décidées par un vote à parts égales de tous les membres.
Il y a des avantages et des inconvénients à vivre en coopérative. L’un des plus grands avantages est la création d’un réseau de soutien entre les membres, qui peuvent être en mesure de s’entraider tout comme les membres de la famille. Cet avantage est souvent attrayant pour ceux qui souhaitent un plus grand sens de la communauté ou de la famille qu’il n’en existe actuellement dans leur vie. Emprunter une tasse de sucre ou demander une garde d’enfants d’urgence peut être beaucoup plus facile et amical lorsque les voisins sont des personnes que les résidents connaissent intimement et en qui ils ont confiance.
L’un des principaux inconvénients de la vie coopérative est que le comportement social humain n’est pas toujours égalitaire. Tout comme au premier cycle du secondaire, des factions et des cliques peuvent se former, des membres plus âgés peuvent tenter de régner sur des membres plus jeunes, et des ragots peuvent rapidement perturber un environnement social paisible. De nombreuses coopératives adoptent des règles strictes et complètes pour guider les procédures de prise de décision, mais les compétences en gestion des conflits sont un élément essentiel de toute situation de vie coopérative.