Le sarrasin de Californie, scientifiquement nommé Eriogonum fasciculatum, est une espèce de vivaces à fleurs ligneuses qui habitent naturellement dans des endroits tropicaux chauds tels que la région californienne des États-Unis et le nord-ouest du Mexique. L’ensemble du genre Eriogonum est collectivement reconnu comme la renouée liseron, mais l’espèce E. fasciculatum est plus spécifiquement classée dans la catégorie des fleurs sauvages. Cette espèce particulière est couramment cultivée comme plante de jardin ornementale en raison de ses fleurs de différentes couleurs. Le feuillage de cette fleur sauvage a de petites feuilles en forme d’œuf qui poussent en grappes sur de fines tiges ligneuses. Le sarrasin natif de Californie peut atteindre une hauteur maximale de 6.5 pieds (environ 2 m) et une largeur d’environ 10 pieds (3 m).
Cette plante a des touffes de fleurs sphériques blanches qui émergent à la fin du printemps et deviennent rose clair en été. À l’automne, ces fleurs roses prendront une couleur rouille qui durera généralement jusqu’à l’hiver. Les graines produites par les fleurs mûries de la plante servent de nourriture à certaines espèces de petits oiseaux, de papillons et d’abeilles mellifères.
En tant que plante alimentaire pour les abeilles mellifères, les larves de mites et les papillons, le sarrasin de Californie remplit des fonctions écologiques importantes pour les forêts sèches et les déserts qui ne soutiennent que quelques espèces de plantes productrices de nectar. La co-dépendance du sarrasin de Californie et de ces insectes est si cruciale que la disparition de l’un peut entraîner l’extinction de l’autre. Des grappes de cette plante vivace ont été observées couvrant de vastes zones terrestres dans le désert de Mojave et dans tout l’État de Californie.
Les fleurs de cette fleur sauvage en font une plante d’accent populaire pour les jardins, et en plus de ses fleurs qui fournissent de la nourriture aux insectes, son feuillage épais sert également de foyer aux papillons et aux mites. Sa masse de fleurs naturellement sphérique peut être utilisée comme élément pour des compositions florales élaborées. La phytothérapie a également reconnu la propriété curative des feuilles de sarrasin de Californie dans le traitement des maux de tête et des maux d’estomac.
Prendre soin de cette fleur sauvage tolérante à la sécheresse est considéré comme relativement facile. Un sol sablonneux bien drainé est le terrain d’habitation préféré de la plante. Arroser ces arbustes tous les deux jours et les exposer à beaucoup de soleil est suffisant pour répondre à leurs besoins en nutriments. Un jardinier choisit généralement de les planter dans des pots larges ou directement sur le sol.
Certaines espèces de sarrasin sauvage étroitement associées comprennent le sarrasin argileux, le sarrasin de Bailey et le sarrasin de Parry. Le sarrasin d’argile, comme son nom l’indique, est une espèce tolérante à l’argile qui a également des grappes de fleurs roses et des tiges minces et dures. Ses feuilles ovales le distinguent du sarrasin de Californie. Le sarrasin de Baily a des feuilles plus rondes que le sarrasin de Californie, bien que son apparence générale soit assez similaire. Le sarrasin de Parry, en revanche, présente un feuillage de couleur foncée avec des dessous veloutés et des grappes globulaires blanches de petites fleurs.