L’acculturation est, dans un sens large, le processus de deux cultures entrant en contact l’une avec l’autre et ayant un impact sur la langue, le comportement et les croyances de l’autre. Ce processus est souvent considéré comme une forme d’assimilation culturelle dans laquelle une culture est prise dans une autre culture jusqu’à ce qu’un groupe n’ait plus ou peu d’identité culturelle. Bien qu’il s’agisse d’une vision quelque peu négative du processus, de nombreuses recherches culturelles se concentrent sur cet aspect potentiellement dévastateur du processus. Alors que la définition générale du terme implique que les deux cultures peuvent s’influencer de manière égale, le plus souvent, la culture minoritaire est plus fortement impactée que la culture majoritaire ou la culture avec un plus grand pouvoir.
Alors que le processus d’acculturation est étudié dans de nombreux domaines, tels que l’anthropologie, l’histoire et l’ethnographie culturelle, la linguistique est un domaine qui s’est particulièrement intéressé à la façon dont l’acculturation affecte la langue. Alors que les langues peuvent parfois être irrévocablement modifiées ou éliminées par le contact culturel et le remplacement de la langue, parfois les deux langues resteront et n’accepteront que de nouveaux mots et des changements mineurs par rapport au contact. Cela se voit souvent dans les régions de grandes populations d’immigrants telles que les États-Unis (États-Unis) où la langue anglaise répandue a pris de nombreux expressions familières et des mots d’autres langues, telles que l’italien, l’allemand, le yiddish et l’espagnol.
Un modèle d’acculturation illustre comment le processus de migration linguistique peut se produire entre les membres d’une culture immergés dans une autre culture. Cela se produit souvent lorsqu’une personne entreprend l’acquisition d’une langue seconde (SLA) et apprend une nouvelle langue qui est utilisée par la nouvelle culture mais qui n’est généralement pas la langue utilisée à la maison. Le modèle d’acculturation montre comment le processus d’assimilation se produit à partir de l’appartenance à une culture d’origine distincte, à travers la fusion des cultures et la personne se sentant appartenir aux deux cultures, et enfin à la personne qui a tendance à s’identifier davantage à la culture secondaire qu’à la sienne. sa culture familiale.
Les linguistes créent des échelles d’acculturation qui indiquent dans quelle mesure une langue a dévié dans son utilisation parmi certaines populations par rapport à des échantillons de la forme linguistique d’origine. Par exemple, la langue des immigrants chinois aux États-Unis pourrait être comparée à la façon dont la langue existe en Chine. De telles échelles montrent l’évolution du langage comme un acte de communication mutable qui s’adapte à l’environnement du locuteur, et pas seulement comme une méthode d’expression statique.
Dans d’autres situations, un changement de langue peut se produire dans les deux sens et une troisième langue peut être créée qui est un mélange des deux langues d’origine. Les linguistes mentionnent des langues telles que l’anglais pidgin, qui est une forme d’anglais mélangée à une autre langue qui s’est développée dans des régions telles que la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Afrique de l’Ouest. L’anglais pidgin est né du besoin de personnes de deux cultures différentes de communiquer pour des raisons commerciales et commerciales, mais qui, par ailleurs, n’avaient que peu de contacts significatifs. En tant que tels, ils n’ont pas eu autant d’impact sur les langues de l’autre que se sont mélangés pour créer un langage simplifié qui a permis la communication nécessaire.