L’achlorhydrie est une condition dans laquelle l’estomac ne produit pas d’acide gastrique. Souvent, cela a une cause sous-jacente telle qu’une infection bactérienne ou une anémie pernicieuse, ou la présence de facteurs de risque tels que le diabète, une maladie de la thyroïde ou des ulcères d’estomac chroniques. Les personnes atteintes de cette maladie courent un risque accru de malnutrition, d’infection et de cancer gastrique.
L’acide gastrique est produit par les cellules pariétales, qui sécrètent l’acide dans l’estomac. Il existe plusieurs maladies qui peuvent perturber le processus de production d’acide gastrique. De plus, certains médicaments peuvent perturber ce processus, notamment les inhibiteurs de la pompe à protons, qui sont utilisés pour traiter les ulcères d’estomac, le reflux gastro-œsophagien et les troubles digestifs similaires.
Certains types de chirurgie gastrique perturbent également la production ou la sécrétion d’acide gastrique. L’une est une procédure de dérivation gastrique appelée Roux-en-Y, dans laquelle l’estomac est contourné avec la création d’une petite poche à travers laquelle la nourriture est détournée. Un autre s’appelle une antrectomie. Dans cette procédure, la sécrétion d’acide est volontairement bloquée en raison de l’ablation d’une partie de l’estomac. L’antrectomie est un traitement de certains cancers et troubles digestifs.
L’infection par Helicobacter pylori peut perturber la production d’acide gastrique et provoquer une achlorhydrie. Cette espèce bactérienne provoque des ulcères d’estomac et produit des substances qui interfèrent avec la sécrétion d’acide gastrique pour favoriser sa propre survie. Certaines conditions médicales provoquent également une achlorhydrie. L’une d’entre elles est l’anémie pernicieuse, causée par une carence en vitamine B12. Une maladie génétique rare appelée mucolipidose de type IV peut perturber la production d’acide gastrique en raison de niveaux anormalement élevés de stockage de graisses ou de glucides dans les cellules pariétales.
L’un des symptômes d’achlorhydrie gastrique les plus courants est la malnutrition, qui est causée par une diminution de la capacité d’absorption des vitamines et des minéraux. L’estomac a également une capacité réduite à digérer les protéines. Une digestion altérée provoque généralement des douleurs à l’estomac, car l’estomac essaie de digérer les aliments sans l’aide d’acide gastrique. Des symptômes similaires à ceux du reflux gastro-œsophagien sont fréquents; ceux-ci incluent les brûlures d’estomac, les nausées, les difficultés à avaler et la régurgitation des aliments.
Le traitement de l’achlorhydrie dépend de la maladie sous-jacente qui perturbe la production ou la sécrétion d’acide gastrique. Dans le cas des ulcères d’estomac chroniques causés par une infection à Helicobacter pylori, par exemple, l’objectif principal est de traiter l’infection avec des antibiotiques. L’anémie pernicieuse peut être traitée avec des suppléments de vitamine B12. Les patients sont également dépistés pour d’autres carences en vitamines qui peuvent avoir besoin d’être corrigées. Lorsque la cause est un traitement à long terme avec des inhibiteurs de la pompe à protons, la dose peut être réduite pour essayer de corriger le problème d’acide gastrique.