Concentrer et inhaler intentionnellement des produits de peinture est une activité risquée. Les personnes qui soufflent de la peinture le font généralement pour obtenir un effet immédiat, une sensation de courte durée d’euphorie et de vertige. Beaucoup de gens supposent à tort que la peinture soufflée est plus sûre que l’utilisation de drogues illégales. En fait, il s’agit d’une pratique extrêmement dangereuse qui peut entraîner de nombreux problèmes de santé à court et à long terme. L’inhalation de peinture altère le système nerveux central et peut très bien entraîner une mort subite.
Lorsqu’une personne souffle de la peinture, elle ressent immédiatement un sentiment d’euphorie. L’utilisateur devient étourdi et confus lorsque les produits chimiques de la peinture pénètrent dans le cerveau. Il est courant qu’une personne perde son équilibre et sa capacité à se concentrer jusqu’à cinq minutes après avoir essuyé de la peinture. Comme d’autres substances inhalées, les produits chimiques de peinture concentrés peuvent provoquer une perte d’inhibitions et donner à l’utilisateur l’impression d’être intoxiqué par l’alcool. Au fur et à mesure que les effets euphoriques s’estompent, l’individu a tendance à devenir très somnolent.
Les effets à court terme de la peinture soufflante comprennent des maux de tête, des étourdissements, de l’irritabilité et des nausées. Le souffle fait monter en flèche la tension artérielle et la fréquence cardiaque, et de nombreuses personnes transpirent et tremblent. Les symptômes de sevrage sont généralement graves et une personne peut souffrir d’insomnie, de tremblements ou même de convulsions lorsque les effets immédiats de la peinture s’estompent.
En cas d’abus à long terme, une personne peut endommager de façon permanente ses reins, ses poumons, son cœur et son cerveau. L’hypertension chronique et d’autres problèmes cardiaques graves sont fréquents chez les personnes qui deviennent accros à la peinture. L’utilisation à long terme peut perturber le fonctionnement normal du cerveau, entraînant des problèmes de mémoire et des difficultés de concentration. Une personne peut également perdre la capacité de parler, d’entendre et de sentir correctement.
Dans certains cas, les agresseurs de peinture subissent des changements notables de personnalité, ce qui les rend généralement déprimés ou apathiques. De nombreuses personnes souffrent d’impuissance à long terme et d’insomnie chronique. Les dangers de la peinture soufflante continuent d’affliger une personne après qu’elle a cessé d’abuser de la substance. Même si une personne cherche de l’aide professionnelle pour sa dépendance et s’abstient de souffler pendant de nombreuses années, des envies de consommer et des symptômes de sevrage peuvent survenir à tout moment.
La peinture soufflante peut être immédiatement mortelle, même à petites doses. Le ministère de la Justice des États-Unis et les agences de lutte contre la drogue dans de nombreux autres pays reconnaissent officiellement une maladie appelée mort subite par reniflement (SSD). Les cas de SSD sont causés par les effets combinés des dangers énumérés ci-dessus, entraînant finalement une insuffisance cardiaque ou une asphyxie, car les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires sont rétrécis. Le SSD frappe instantanément et peut affecter n’importe qui, qu’il s’agisse d’un utilisateur novice ou d’une personne qui souffle de la peinture depuis des années.