L’acide alpha-lipoïque (ALA) est une enzyme naturellement fabriquée dans le corps qui est utilisée dans le métabolisme aérobie pour produire de l’énergie. Communément appelé acide lipoïque, ce composé organique est un puissant antioxydant. Cependant, l’acide lipoïque est en fait un métabolite de l’acide alpha lipoïque, également connu sous le nom d’acide dihydrolipoïque. Cette forme réduite d’acide alpha-lipoïque contient du lipoate, qui est utilisé par plusieurs autres enzymes dans le métabolisme oxydatif.
Étant donné que l’acide alpha-lipoïque a démontré des effets antioxydants dans de nombreuses études, il est disponible sous forme de complément alimentaire oral. Cependant, on le trouve également dans une variété d’aliments, y compris les abats, la levure de bière, les pommes de terre, le brocoli et les épinards. L’action principale de l’acide alpha-lipoïque est d’inhiber le stress oxydatif. Ceci est réalisé en luttant contre les radicaux libres, les déchets créés lors de la conversion des aliments en énergie.
L’acide alpha-lipoïque aide également d’autres antioxydants à protéger les cellules des dommages oxydatifs, tels que la vitamine C, la vitamine E et le glutathion. L’acide dihydrolipoïque et l’acide alpha-lipoïque présentent également des propriétés chélatantes, ce qui signifie qu’ils se lient aux métaux lourds pour les éliminer de la circulation sanguine. De plus, l’acide alpha-lipoïque empêche la glycosylation, qui résulte de la fixation anormale d’un sucre à une protéine. C’est le même processus qui se produit lorsque les aliments brunissent dans le four, entraînant la formation de substances cancérigènes potentielles. De même, dans le corps humain, des sous-produits dangereux peuvent également être produits.
L’acide alpha-lipoïque a été étudié pour sa capacité à prévenir et/ou traiter une variété d’affections et de maladies. Puisqu’il peut traverser la barrière hémato-encéphalique pour fournir des effets antioxydants sur les cellules neurales, l’acide alpha-lipoïque peut être utile pour prévenir la maladie d’Alzheimer ainsi que les accidents vasculaires cérébraux. En fait, des études impliquant des modèles animaux montrent que la supplémentation en acide alpha-lipoïque multiplie par quatre les chances de survie à un accident vasculaire cérébral. Il a également été démontré que l’acide alpha-lipoïque élimine le mercure du tissu cérébral.
En raison de ses propriétés détoxifiantes, l’acide alpha-lipoïque peut être utile dans le traitement des troubles hépatiques, tels que l’hépatite chronique. En fait, l’acide alpha-lipoïque a longtemps été le traitement standard des intoxications à l’amanite, un champignon hautement toxique. Cependant, l’acide alpha-lipoïque n’a démontré aucun avantage significatif pour les dommages au foie résultant d’une consommation excessive d’alcool.
De nombreuses études ont montré que l’acide alpha-lipoïque peut améliorer les symptômes de la neuropathie périphérique associée au diabète. En fait, il est couramment prescrit à cet effet en Europe. Des études ont également montré que l’acide alpha-lipoïque améliore également l’absorption du glucose et peut jouer un rôle dans la protection des reins.
Bien que l’acide alpha-lipoïque soit généralement considéré comme sûr, la supplémentation par certaines personnes doit être surveillée par un professionnel de la santé. Par exemple, étant donné que l’acide alpha-lipoïque a un impact sur les niveaux de glucose sérique, des précautions doivent être prises pour prévenir l’hypoglycémie ou l’hypoglycémie chez les diabétiques. De plus, l’acide alpha-lipoïque peut interagir avec certains médicaments, tels que les hormones thyroïdiennes et certains antibiotiques.