L’acier brossé ou le métal brossé fait référence à une finition de surface qui a un aspect intentionnellement rayé. De petites rayures unidirectionnelles traversent la surface du métal, provoquant l’étirement ou le flou de la réflexion du métal dans la même direction, un effet connu sous le nom de réflexion anisotrope. L’éclat métallique est diminué, mais pas complètement perdu. Les matériaux anisotropes présentent des propriétés physiques inégales le long de différents axes.
Par exemple, le bois est un matériau naturellement anisotrope. Le grain du bois est la manifestation de la direction, de la texture ou du motif des fibres présentes dans le bois et contribue à son aspect distinct. La résistance et la dureté du bois dépendent de l’orientation dans laquelle il est mesuré. Le bois est plus fort avec le grain.
Le contraire des matériaux anisotropes sont les matériaux isotropes. Leurs propriétés physiques se comportent de la même manière dans toutes les directions. La plupart des métaux, comme l’acier et l’aluminium, sont des matériaux isotropes. Lorsqu’il est frotté avec un matériau abrasif, le métal acquiert des propriétés anisotropes. L’aspect de l’acier brossé peut être obtenu en polissant le métal avec du papier de verre à grain fin, des disques de ponçage, des tampons Scotch-Brite®, des roues Scotch-Brite®, des roues à lamelles, des roues Cratex® ou de la laine d’acier synthétique, pour n’en nommer que quelques-uns. Chaque méthode produit un aspect différent et doit être expérimentée avant de s’engager dans une.
Des patines peuvent être ajoutées pour donner au métal un aspect vieilli, simulant l’antiquité. Les patines sont administrées en exposant le métal à des composés chlorés ou soufrés.
Après avoir été poli, le métal doit être nettoyé des résidus de polissage avec de l’essence minérale. L’essence minérale, un distillat de pétrole, est un solvant inodore à action rapide qui élimine les résidus huileux et prépare le métal pour les finitions à base d’huile. Il n’est pas conseillé de laisser des empreintes à ce stade.
Afin de compléter l’aspect de l’acier brossé, l’uréthane acrylique peut être appliqué comme revêtement. Ce revêtement transparent comble les rainures gravées laissées par le polissage. Il laisse la surface lisse et la protège également d’une abrasion aléatoire supplémentaire, qui pourrait déformer ou ternir l’effet souhaité de réflexion anisotrope. La laque transparente, la cire ou le satin sont également des matériaux de revêtement acceptables.
De nombreux produits de consommation sont fabriqués en acier inoxydable, en aluminium ou en nickel. Ce sont aussi les métaux couramment utilisés pour le brossage. Ainsi, les lampes de table, les ustensiles de cuisine et les appareils électroniques haut de gamme peuvent recevoir des finitions en métal brossé pour ajouter une touche de classe et rehausser leur attrait décoratif. La finition en acier brossé des articles de consommation est généralement mise en évidence dans les catalogues comme un argument de vente et est proclamée comme l’expression d’un style audacieux et contemporain. Bien sûr, la beauté réside finalement dans l’œil du spectateur.