L’acier plaqué de cuivre (CCS) est le résultat lorsque des fils d’acier sont liés métalliquement avec un revêtement de cuivre pour créer un fil ayant la résistance mécanique de l’acier et la nature résistante à la corrosion et conductrice du cuivre. Le CCS est fabriqué presque exclusivement sous forme de fil, et ces fils – en raison de l’efficacité de l’acier plaqué de cuivre – se trouvent dans les câbles téléphoniques, les fils de mise à la terre et les installations électriques. La plupart des fils CCS sont conçus pour être conducteurs de 20 à 40 %, selon les besoins du projet. Les deux métaux sont considérés comme mariés, ce qui signifie qu’il est considéré comme impossible de séparer le cuivre de l’acier, le CCS est donc résistant au vol.
Les fils métalliques sont nécessaires pour de nombreuses applications électriques, telles que les installations de mise à la terre et d’alimentation. Le métal de ces fils doit être solide pour résister aux intempéries et rester durable malgré la forte utilisation. Il doit également être conducteur pour que l’électricité puisse circuler librement à travers le métal et atteindre sa destination. L’acier est très résistant mais a une faible conductivité, tandis que le cuivre est le contraire. En mariant les deux, l’acier plaqué de cuivre est capable de remplir les deux fonctions en tirant parti de la force de chaque métal.
La conception de l’acier cuivré est assez simple. Tout d’abord, un fil d’acier nu – généralement à faible teneur en carbone pour garder l’acier malléable – est produit. Une fois le fil d’acier fabriqué, le cuivre est fondu et utilisé pour enrober le fil, liant les deux métaux. Le lien est si fort qu’il est connu sous le nom de mariage, car les métaux ne peuvent pas être séparés.
Les avantages associés à l’utilisation d’acier cuivré sont variés. La teneur en acier signifie que les fils CCS ont une résistance mécanique et à la traction élevée et que la fatigue du matériau due à l’utilisation est légère. Le cuivre permet à l’acier et à l’ensemble du fil de résister à la corrosion, de sorte que le fil peut durer beaucoup plus longtemps, même s’il est constamment utilisé. Le cuivre est également très conducteur, ce qui signifie que l’électricité peut facilement circuler à travers le fil. La plupart des entreprises qui fabriquent des fils CCS utilisent du cuivre qui est de 20 à 40 % conducteur, ce qui en fait un fil polyvalent.
L’un des avantages intéressants de l’utilisation de l’acier cuivré est que le fil résiste au vol. Bien que le cuivre ne soit pas le métal le plus précieux, le fil de cuivre est souvent volé afin que les voleurs puissent vendre le cuivre et réaliser un petit profit. Si un objet utilise du cuivre lié à un autre métal, ces voleurs utilisent des acides pour séparer le cuivre. L’acier plaqué de cuivre ne peut pas être séparé, ne laissant aucune raison de le voler, car le fil lui-même a très peu de valeur monétaire.