De tous les défis auxquels les nouveaux parents doivent faire face, les problèmes de santé des nouveau-nés sont parmi les plus pénibles. L’apparente fragilité d’une nouvelle vie couplée à l’incapacité de l’enfant à exprimer avec des mots les problèmes qu’il éprouve sont deux facteurs qui peuvent rendre une épreuve très stressante. Même des problèmes qui seraient simples pour un adulte peuvent devenir une épreuve dérangeante pour les parents et leur enfant. Bien que certains problèmes puissent être graves, l’acné du bébé ou l’acné du nouveau-né n’en font pas partie.
L’acné du bébé est une affection assez courante, survenant chez environ 20 pour cent des nouveau-nés. Les symptômes de l’affliction ressemblent beaucoup à ceux qui marquent l’acné adulte, y compris de petites bosses rouges, des lésions remplies de pus et, à l’occasion, des points noirs. La condition peut apparaître dès les huit à 12 premières semaines de la vie d’un enfant et cesse généralement dans les six semaines environ. Les symptômes disparaîtront généralement sans laisser de cicatrices s’ils ne sont pas touchés.
La théorie la plus populaire sur les causes de l’acné néonatale indique que les hormones maternelles persistent dans le système de l’enfant. Les hormones d’une mère peuvent passer dans le système du bébé via le placenta et y rester pendant quelques mois après l’accouchement. On pensait que l’acné de bébé apparaissait lorsque la partie du corps de l’enfant qui produit des huiles, les glandes sébacées, est stimulée par l’humidité chaude ou d’autres irritants. Alors que cette théorie était courante pendant un certain temps, la plupart des médecins et des scientifiques indiquent maintenant une autre cause.
Malassezia sympolais, un type de levure appartenant à la même espèce que la levure qui cause les croûtes de lait (séborrhée), est maintenant considérée comme la cause commune de l’acné infantile. La levure est un saprophyte, ce qui signifie qu’elle tire des nutriments de la matière organique morte. La peau sèche est un type de matière morte et un endroit privilégié pour la croissance de la levure. Alors que les médecins ne savent toujours pas quelle est la véritable cause de l’acné chez le bébé, le traitement pour les deux est le même. Le traitement de l’acné de bébé consiste souvent simplement à laisser la nature suivre son cours et à garder la peau propre et sèche. Dans de rares cas, les médecins peuvent prescrire une faible dose de solution antifongique topique.
Comme pour les autres maladies, il est toujours préférable de demander l’avis d’un professionnel de la santé. L’acné du nouveau-né peut souvent imiter l’apparition d’un autre problème dermatologique connu sous le nom de milia, dans lequel de petites bosses de la couleur de la peau apparaissent au cours des premières semaines de la vie d’un enfant. Pour cette raison, c’est une bonne idée de demander l’avis d’un médecin avant de poursuivre toute action ou remède en vente libre.