L’ADN recombinant est un type d’ADN créé artificiellement en insérant un brin ou plus d’ADN dans un ensemble différent d’ADN. Il est utilisé dans la modification génétique pour créer des organismes complètement nouveaux en ajoutant des morceaux artificiels ou des morceaux d’ADN d’autres organismes à une créature existante. Le terme est souvent abrégé en ADNr.
La technique de fabrication d’ADN recombinant a été développée pour la première fois au début des années 1970 par Herbert Boyer et Stanley Norman Cohen. Leur article original décrivait une méthode pour utiliser cet ADN pour créer des bactéries transgéniques. Leurs travaux s’appuient sur les travaux de Daniel Nathans, Hamilton Smith et Werner Arber, qui ont découvert les endonucléases de restriction. En 1978, les trois ont reçu le prix Nobel de médecine pour cette découverte.
À la base, il s’agit simplement de rassembler des brins d’ADN qui n’apparaîtraient pas autrement de cette façon. Ceux-ci pourraient simplement être de multiples brins d’ADN cloné provenant du même organisme, combinés pour créer quelque chose de nouveau ou de différent. Habituellement, cependant, l’ADNr est considéré comme faisant référence à ce que l’on appelle des plasmides chimériques. Ce sont des molécules d’ADN qui contiennent des brins de plusieurs animaux, du nom de la créature mythologique qui contenait diverses parties d’animaux.
Une fois que ces plasmides ont été créés, ils sont introduits dans un organisme par l’intermédiaire d’un véhicule dont les plus courants sont les bactéries E. coli et leurs dérivés ultérieurs. Une fois introduits, ces plasmides se répliquent et peuvent manifester des changements réels dans l’organisme lui-même.
D’autres méthodes d’introduction du contournement d’ADN recombinant utilisant entièrement un véhicule. Dans la méthode connue sous le nom de microinjection, le nouvel ADN est en fait injecté directement dans le noyau d’une cellule, plutôt que d’être introduit par une bactérie. Dans la méthode connue sous le nom de biolistique, les cellules sont frappées par des particules à très grande vitesse, généralement du tungstène ou de l’or, qui sont recouvertes d’ADN qui adhère alors essentiellement à la cellule.
L’ADN recombinant est utilisé pour essayer d’introduire des caractéristiques très spécifiques dans les cultures, les bactéries et les animaux, généralement pour les rendre plus bénéfiques pour les humains, bien que parfois simplement comme démonstration d’une technique, ou parfois comme déclaration artistique. Certaines de ses utilisations bien connues sont de rendre les cultures résistantes à la sécheresse ; créer de nouveaux vaccins, comme le vaccin contre l’hépatite B ; rendre les cultures naturellement résistantes aux ravageurs ; et pour faire le tristement célèbre GloFish, qui étaient des poissons zèbres qui ont été rendus fluorescents.
Recumbent DNA est une faute d’orthographe courante de ce terme, et « Recumbent DNA String Exponent » est aussi le nom d’un album du groupe Endymion. Endymion est un petit groupe des Pays-Bas, avec les membres Bart Revier, Jelle Neys et Bas Lint. Endymion a sorti plus de 20 singles et albums depuis 1998. « Recumbent DNA String Exponent » était leur premier album, sorti début 1998 sur le label Supreme Intelligence. Il n’y a que deux chansons sur l’album : « Failure » sur la face A, et « Judge of Darkness » sur la face B. Il est probable que le nom soit une faute d’orthographe intentionnelle, jouant avec le son du mot recombinant.