L’agriculture en serre est un terme utilisé pour définir pratiquement toute activité agricole majeure réalisée à l’aide de serres. Ceux-ci permettent aux agriculteurs de cultiver de nombreux types de cultures dans des climats qui peuvent ne pas être hospitaliers. Le développement des techniques de culture sous serre a généralement abouti à une alimentation plus globale pour le monde entier et a contribué à réduire les problèmes de faim dans le monde. Cela a également été utile pour permettre aux gens d’acheter presque n’importe quel fruit ou légume chez leurs épiceries locales, que la nourriture soit hors saison ou non.
La capacité de contrôler soigneusement la température est généralement considérée comme l’avantage le plus important de la culture sous serre. Les agriculteurs peuvent créer leurs serres en utilisant des matériaux qui maximisent la chaleur du soleil. Certains agriculteurs peuvent également inclure des appareils de chauffage à l’intérieur des serres, ce qui peut être utile dans les climats très froids. D’autres aspects des contrôles environnementaux, y compris un réglage minutieux de l’humidité, sont également souvent utiles.
Un autre grand avantage de la culture en serre est qu’elle permet aux gens de profiter de l’espace vertical. Dans un environnement agricole normal, la zone de culture est généralement une étendue plate, mais ce n’est pas le cas lors de l’agriculture sous serre. De nombreux agriculteurs auront des plantes assises sur des étagères ou suspendues au plafond, ce qui permet parfois à l’agriculteur d’emballer plus de plantes par acre que d’habitude.
L’agriculture en serre peut être plus flexible que l’agriculture ordinaire, en particulier lorsque les agriculteurs ont plusieurs bâtiments séparés. Par exemple, un agriculteur pourrait aménager un bâtiment parfait pour cultiver une espèce tropicale particulière, puis aménager d’autres bâtiments pour faire pousser des plantes qui prospèrent dans des climats plus frais. Chaque bâtiment peut avoir des contrôles environnementaux parfaits pour maximiser le potentiel de croissance de chaque espèce.
Il est très courant que les serristes utilisent une technique appelée culture hydroponique. Il s’agit de cultiver des plantes en suspension dans un liquide. Parfois, ce liquide est simplement de l’eau, mais il est généralement infusé avec des mélanges de nutriments très spécialisés. Cela permet souvent aux plantes de pousser plus grandes et plus rapidement qu’elles ne le feraient normalement, et cela permet aux agriculteurs de maximiser l’efficacité.
Les principaux inconvénients de la culture sous serre sont généralement liés au coût. Lorsque les agriculteurs plantent à l’extérieur, ils n’ont besoin que de l’argent pour les semences, la main-d’œuvre et les coûts supplémentaires associés à l’équipement ou à la terre. L’agriculture en serre introduit un tout nouvel ensemble de dépenses liées aux bâtiments et à l’entretien de ces bâtiments. Les agriculteurs qui doivent chauffer artificiellement l’intérieur de leurs serres doivent généralement faire face à des coûts encore plus élevés.