L’allodynie est une douleur qui survient en réponse à un stimulus qui n’est généralement pas douloureux. Dans un exemple simple d’allodynie, un patient peut se plaindre de douleur après avoir été doucement brossé avec une main ou quelques doigts. Cette sensibilité accrue au toucher est souvent associée à des troubles neurologiques et à des douleurs chroniques, notamment les neuropathies, la fibromyalgie et les migraines. Pour les patients, cela peut être extrêmement frustrant.
L’allodynie tactile se produit en réponse à des stimuli tactiles, qui peuvent inclure des éléments tels que le poids d’une chemise, une brise, une poignée de main, etc. Ces stimuli ne sont généralement pas considérés comme douloureux et ne causent pas de blessures au corps, mais le corps crie « douleur » lorsqu’il interprète ces stimuli. L’allodynie thermique est une sensibilité extrême aux changements de température. Encore une fois, les variations de température ne suffisent pas à causer des dommages à l’organisme, mais elles sont interprétées comme douloureuses.
On pense que cette condition est causée par des messages confus parmi les cellules qui interprètent la sensation. Les sensations douloureuses sont généralement interprétées par des nocirécepteurs et, pour une raison quelconque, ces cellules sont impliquées alors que normalement des informations sur ces sensations seraient envoyées par différentes cellules. Les nocirécepteurs indiquent au cerveau que quelque chose de préjudiciable est vécu, et le cerveau interprète cela comme de la douleur. Lorsque quelque chose de dommageable se produit réellement, cette réponse est souhaitée, car elle agit comme un signal pour traiter le stimulus nocif. Dans le cas de l’allodynie, cependant, les signaux de douleur n’ont aucune fonction.
Cette condition peut être difficile à traiter. Les patients souffrant de douleurs ont parfois du mal à trouver un médecin qui reconnaît leur état et qui peut prendre le temps d’effectuer des tests pour en savoir plus sur ce qui peut se produire pour provoquer une sensibilité accrue au toucher. Malheureusement, les patients souffrant de douleurs sont parfois accusés d’être des demandeurs de drogue, et ils peuvent être confrontés à un refus de prestations d’assurance et à d’autres problèmes lorsqu’ils tentent de gérer leurs conditions.
Étant donné que la cause de l’allodynie ne peut souvent pas être guérie, le traitement se concentre sur sa gestion. Des médicaments analgésiques sont utilisés pour atténuer la douleur, les dosages étant périodiquement ajustés à mesure que le patient développe une tolérance à ces médicaments. Une fois qu’une cause est identifiée, des médicaments peuvent également être administrés pour gérer la cause. Curieusement, il existe un certain nombre d’affections neurologiques qui peuvent être reconnues et diagnostiquées, avec des médicaments disponibles pour traiter ces affections, mais les médecins ne comprennent pas réellement comment ces médicaments agissent dans le corps. Cela illustre tout ce que la communauté scientifique et médicale a à apprendre sur le corps humain.