L’aménagement paysager Xeriscape utilise une conception de jardin et des types de plantes faciles à entretenir dans une atmosphère sèche. Ce type de conception de paysage a été développé avec la conservation de l’eau à l’esprit et est particulièrement avantageux pour les paysagistes dans les climats secs. La technique de conception d’aménagement paysager utilisée pour l’aménagement paysager xeriscape implique une combinaison de sélection de plantes xériques et de systèmes d’aménagement paysager et d’eau conçus pour l’irrigation la plus efficace. Les plantes xériques sont des plantes bien adaptées aux régions peu pluvieuses. L’aménagement paysager Xeriscape peut également être appelé jardinage xérique ou xérophyte.
Le mot xeriscape se décompose pour signifier aménagement paysager sec. Son préfixe, xeri-, est dérivé du mot grec xeros, qui signifie sec. Les principes du xeriscape comprennent une bonne conception de la texture du sol, une conception du système d’approvisionnement en eau qui conserve l’eau et un plan d’entretien du paysage qui gère l’eau efficacement. Une grande partie de l’aménagement paysager xeriscape consiste à choisir les plantes les mieux adaptées à une zone locale.
La plupart des plantes utilisées dans l’aménagement paysager xeriscape sont des plantes bien adaptées aux conditions sèches. L’utilisation de plantes qui tolèrent les zones sèches et une forte sécheresse serait une mauvaise conception de l’aménagement paysager dans les régions humides comme la région du nord-ouest du Pacifique des États-Unis. Les plantes du désert couramment utilisées dans l’aménagement paysager xeriscape comprennent les cactus et les plantes succulentes. L’aménagement paysager dans les zones avec plus de précipitations peut inclure des conifères, des fleurs rustiques et des graminées ornementales.
Certaines personnes pensent à tort que l’aménagement paysager xeriscape signifie se débarrasser de toute l’herbe. Ce type d’aménagement paysager signifie généralement moins de pelouse et des zones herbeuses mieux conçues. Certaines conceptions de xeriscape utilisent des zones de gazon comme moyen de réduire l’érosion et de collecter les eaux de ruissellement d’irrigation. Les herbes populaires pour les conceptions de xeriscape varient selon les régions, mais comprennent généralement l’herbe des Bermudes, l’herbe mille-pattes et l’herbe zoysia. Les conceptions d’herbe Xeriscape ont tendance à pencher vers des zones d’herbe carrées de taille moyenne plutôt que des pistes d’herbe longue, qui peuvent être moins efficaces pour l’arrosage.
L’irrigation est un terme de jardinage pour l’arrosage automatique. Les arroseurs, les systèmes d’arrosage souterrains et les tuyaux d’arrosage sont toutes des formes d’irrigation. L’irrigation contraste avec l’arrosage manuel, qui est plus fréquemment utilisé dans les jardins en conteneurs que dans l’aménagement paysager. Des systèmes d’irrigation efficaces sont l’un des principaux éléments du maintien d’un paysage xérique.
Les sols rocheux ou sableux se drainent rapidement et sont moins susceptibles de s’accrocher à l’eau dans un climat sec. Pour augmenter la rétention d’eau dans le sol, les jardiniers mélangent souvent de l’argile ou des matières organiques comme le compost, qui retiennent plus d’eau que la roche et le sable. En revanche, les zones mal drainées peuvent bénéficier d’un mélange de sol additionné de sable ou de roches à drainage rapide. Le drainage de l’eau des zones où elle a tendance à s’accumuler la rend disponible pour les plantes dans d’autres parties du paysage.