L’amibiase, également connue sous le nom d’infection à Entamoeba histolytica ou d’amibiase, est une infection intestinale d’origine parasitaire associée à des conditions insalubres. Originaire d’une exposition à Entamoeba histolytica (E. histolytica), l’ingestion est la méthode la plus courante de transmission de l’infection. Le traitement implique généralement l’administration d’antibiotiques pour éradiquer l’infection. Les personnes voyageant dans des zones où l’exposition à E. histolytica est probable sont encouragées à prendre des mesures de précaution, telles que de ne consommer que de l’eau du robinet en bouteille ou correctement filtrée.
Un diagnostic d’amibiase n’est généralement posé que chez les personnes qui présentent des symptômes. Il est important de noter que toutes les expositions à E. histolytica n’évoluent pas vers l’infection. Le test en laboratoire d’un échantillon de selles est la seule méthode pour identifier une infection par l’amibiase. Dans certains cas, des tests sanguins peuvent être effectués si l’état de la personne indique que l’infection se propage au-delà des limites de l’intestin.
Les personnes qui se rendent dans des endroits où l’assainissement est insuffisant sont les plus susceptibles d’entrer en contact avec E. histolytica. Parmi les maladies infectieuses intestinales connues, l’amibiase se présente lorsqu’E. histolytica est ingéré soit directement, par le biais de liquides ou d’aliments contaminés, soit indirectement, comme lorsque l’on pratique une mauvaise hygiène personnelle. L’approvisionnement en eau et les aliments peuvent être contaminés lorsque les déchets humains sont mal éliminés ou utilisés comme compost. Ceux qui touchent des articles contaminés par E. histolytica peuvent sans le savoir porter le parasite sur leurs mains jusqu’à ce qu’ils soient lavés. L’infection peut également être transmise entre des hommes homosexuels qui ont des relations sexuelles non protégées.
Étant donné que tous ceux qui sont exposés à E. histolytica ne développent pas d’amibiase, tous ceux qui développent une amibiase ne présentent pas de symptômes. Si des symptômes se développent, cela peut prendre jusqu’à un mois avant que l’on commence à montrer des signes. Les personnes qui deviennent symptomatiques souffrent souvent de diarrhée, d’inconfort abdominal et de crampes.
Selon la gravité de la diarrhée, la déshydratation peut être un risque. Dans certains cas, une infection sévère par l’amibiase peut devenir invasive pour les tissus en dehors de l’intestin, à savoir le foie. L’infection qui s’installe dans le foie peut provoquer un abcès, c’est-à-dire une accumulation localisée de pus. Les personnes atteintes d’un abcès hépatique amibien peuvent développer des symptômes supplémentaires, notamment une transpiration abondante, une gêne articulaire généralisée et une jaunisse.
Le traitement de l’amibiase nécessite l’administration d’antibiotiques. Fréquemment, la gravité de l’infection dicte si un ou plusieurs antibiotiques sont utilisés et la dose. Le but du traitement est d’éliminer toute trace d’infection de son système, ce qui nécessite l’achèvement de tous les antibiotiques comme indiqué. Si un abcès hépatique amibien est détecté, un cathéter peut être positionné pour faciliter l’élimination du pus et soulager la pression.