L’amortissement des primes d’obligations est une méthode comptable que les entreprises utilisent pour enregistrer les paiements qu’elles effectuent aux détenteurs d’obligations au-dessus de la valeur nominale de leurs obligations plus les paiements d’intérêts. Bien que les investisseurs ne voient aucune différence entre les paiements d’intérêts et de primes, les entreprises doivent garder une trace de ces différences. Ils s’assurent que la prime est remboursée à l’échéance de l’obligation afin que le flux de paiement soit celui qui était attendu lors de la vente de l’obligation.
Les entreprises émettent des obligations pour emprunter de l’argent aux investisseurs. Ils échangent une série de paiements pour le prix d’achat que l’investisseur paie. Dans les conditions de prêt traditionnelles, la valeur nominale ou nominale est le principal du prêt, tandis que le taux du coupon est le taux d’intérêt. Au cours de la dernière période, la société paie à l’investisseur la valeur nominale de l’obligation, ce qui est similaire à la façon dont les emprunteurs individuels doivent rembourser la totalité du principal d’un prêt en un versement global à la fin du flux de paiement sur prêt.
Les obligations sont évaluées en fonction de la valeur actuelle des paiements futurs qu’elles promettent. Si le taux du coupon est le même que le taux d’intérêt du marché, alors le calcul de la valeur actuelle sera effacé par l’intérêt, et le prix sera la valeur nominale. Si le taux du coupon est inférieur au taux d’intérêt du marché, l’obligation a moins de valeur et on dit qu’elle est vendue à escompte. Si le taux du coupon est plus élevé, le prix de l’obligation est supérieur à la valeur nominale. La différence entre le prix et la valeur nominale s’appelle la prime obligataire.
La prime obligataire n’est pas prise en compte dans la construction traditionnelle du principal et des intérêts, mais elle doit être remboursée. Au lieu de l’ajouter au principal, les entreprises paient une partie de la prime dans le cadre de chaque coupon. Ce processus s’appelle l’amortissement des primes obligataires. Pour l’investisseur, rien ne change du fait de l’amortissement des primes obligataires; les obligations paient les coupons et la valeur nominale indiqués dans leurs contrats, qu’ils soient vendus à escompte ou à prime. Cependant, la société doit faire la distinction entre les paiements d’intérêts et l’amortissement des primes sur ses relevés de compte.
Souvent, l’amortissement des primes obligataires se produit parce que les taux d’intérêt du marché changent juste avant la sortie d’une émission obligataire. Plutôt que de réécrire les contrats, la société vend les obligations à une prime. L’amortissement de cette prime évite de modifier les conditions de l’obligation pour refléter le taux du marché. L’amortissement des primes des obligations est généralement linéaire, ce qui signifie que le même montant est amorti à chaque période.