L’amygdalite chronique est une affection dans laquelle des infections virales ou bactériennes récurrentes des amygdales entraînent une inflammation et une douleur constantes. Lorsque les amygdales sont chroniquement enflammées, elles gonflent et entraînent une douleur importante et persistante dans la gorge et la mâchoire. La condition est le plus souvent observée chez les enfants et les adolescents de moins de 15 ans, bien que les adultes puissent également développer des problèmes d’amygdale durables. La chirurgie est nécessaire dans la plupart des cas d’amygdalite chronique pour soulager les symptômes et aider à prévenir de futures infections de la gorge.
Les amygdales sont deux masses de tissu situées de chaque côté de la gorge près de la mâchoire. Leur fonction exacte n’est pas bien comprise, mais ils semblent jouer un rôle dans la prévention des infections de la gorge et des voies respiratoires. Les glandes elles-mêmes, cependant, sont très sensibles à l’infection chez les enfants et les adultes. Lorsque les amygdales subissent de multiples infections, de petites ouvertures appelées cryptes se forment dans lesquelles les bactéries peuvent s’accumuler. Les bactéries qui s’accumulent au fil du temps provoquent une mauvaise haleine et ouvrent la voie à des infections fréquentes et à une amygdalite chronique.
Les symptômes associés à l’amygdalite chronique sont souvent très inconfortables. Une personne est susceptible d’éprouver des difficultés à avaler et des maux de gorge fréquents en raison de l’inflammation et de l’enflure. La mâchoire inférieure est douloureuse et très sensible au toucher, et la douleur dans et sous les oreilles est courante. De plus, certaines personnes souffrent de maux de tête et de fièvres qui durent plusieurs jours à la fois. Sans traitement, il est possible que l’enflure et l’infection deviennent suffisamment graves pour provoquer une constriction dangereuse des voies respiratoires, des abcès dans la gorge et des frissons dans tout le corps.
Un médecin ou un dentiste peut généralement diagnostiquer une amygdalite chronique en examinant les antécédents médicaux du patient et en inspectant les amygdales avec des instruments médicaux. S’il ou elle a subi plusieurs infections de la gorge dans un passé récent, il est probable que les amygdales soient considérablement endommagées et très sensibles aux agents pathogènes. Le médecin peut utiliser un écouvillon pour prélever un échantillon de mucus d’une amygdale afin de confirmer la présence d’une bactérie ou d’un virus spécifique.
Les cas d’amygdalite aiguë sont traités avec des antibiotiques ou des médicaments antiviraux, mais les problèmes chroniques ne répondent généralement pas aux médicaments. Une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour retirer les amygdales et réparer le tissu de la gorge environnant. Une amygdalectomie est réalisée par un chirurgien appelé oto-rhino-laryngologiste, souvent dans une clinique externe ou un cabinet privé. La procédure ne prend qu’une heure environ et a un taux de réussite élevé. En suivant un régime alimentaire spécial, en prenant des antibiotiques et en assistant à des examens, les patients se rétablissent souvent complètement de leurs symptômes dans les deux mois.