Pour comprendre l’analyse chimique, il est important de comprendre d’abord ce qu’est la chimie. La chimie est l’étude scientifique de la matière sous toutes ses formes, et la matière est tout ce qui a une masse – ou des propriétés de support de poids – et occupe de l’espace. Des scientifiques appelés chimistes étudient la chimie des choses : de quoi elles sont faites, comment elles se comportent dans certaines circonstances ainsi que par elles-mêmes, et comment identifier certaines substances chimiques. Le processus par lequel cela est fait est appelé analyse chimique. Il en existe deux types principaux, appelés qualitatifs et quantitatifs.
Dans l’analyse qualitative, une évaluation chimique est généralement effectuée sur une substance à la fois. La substance en question est appelée analyte. La première étape consiste à déterminer quelles propriétés sont uniques à cette substance, ou la caractéristique de différenciation. Un certain nombre de propriétés peuvent être uniques à une substance, y compris, mais sans s’y limiter, la solvabilité (comment la substance se dissout dans différentes solutions, ainsi que dans quoi elle se dissout) et si la substance absorbe ou réfléchit la lumière. Une fois la première étape des tests terminée, le scientifique effectuant l’analyse doit alors trouver un moyen d’identifier les caractéristiques uniques et de comparer les résultats avec d’autres résultats similaires ou contrastés.
Une fois l’analyse qualitative effectuée, les scientifiques peuvent ensuite effectuer une analyse quantitative, ou le processus consistant à déterminer la quantité d’un produit chimique particulier dans une substance mélangée. Cela implique une autre batterie de tests qui utilisent les résultats de l’analyse quantitative. Les scientifiques identifient les caractéristiques uniques des produits chimiques et les comparent à d’autres qualités au sein du sujet en question. Ces processus sont souvent effectués dans des laboratoires de chimie spécialisés, car l’équipement est spécialisé et la manipulation de certains produits chimiques peut être dangereuse.
La chimie analytique est utilisée par une variété de professions et dans une variété de domaines. Les médecins et autres professionnels du domaine médical et médico-légal utilisent souvent directement l’analyse chimique. Les entreprises pharmaceutiques et les entreprises cosmétiques se fient souvent à ses résultats. Ce processus peut même être trouvé dans des endroits improbables, tels que la fabrication d’articles ménagers, de produits de nettoyage et d’aliments de consommation. Il peut également jouer un rôle dans d’autres éléments du quotidien, par exemple lorsqu’une entreprise essaierait d’imiter les produits d’autres entreprises, ou lorsque les entreprises mesurent leur propre impact environnemental.