Dans la discipline de la linguistique, l’analyse morphologique fait référence à l’analyse d’un mot en fonction des parties significatives qu’il contient. Certains mots ne peuvent pas être décomposés en plusieurs parties significatives, mais de nombreux mots sont composés de plus d’une unité significative. La plus petite unité de sens dans un mot s’appelle un morphème. Les morphèmes peuvent être libres ou liés, et les morphèmes liés sont classés comme flexionnels ou dérivés. Les professeurs de langues utilisent souvent l’analyse morphologique pour décrire les processus de construction de mots à leurs étudiants.
Le terme technique utilisé pour désigner la plus petite unité de sens dans une langue est morphème. Un morphème peut être égal ou non à un mot. Certains mots sont composés de plusieurs morphèmes, tandis que d’autres ne comportent qu’un seul morphème. On dit que les mots construits sur plusieurs morphèmes contiennent un mot racine auquel d’autres morphèmes sont ajoutés. Par exemple, le mot grenouille ne contient qu’un seul morphème, qui a le sens d’une petite créature amphibie qui est verte et qui saute. Le mot grenouilles contient deux morphèmes ; le premier est « grenouille », qui est la racine du mot, et le second est le marqueur pluriel « -s ».
Un morphème qui peut tenir seul en tant que mot est appelé un morphème libre. Un morphème qui doit être attaché à un autre morphème est appelé un morphème lié. Les morphèmes liés incluent des suffixes grammaticaux familiers tels que le pluriel -s ou le passé -ed. Des préfixes tels que le un-in unladylike, ou le tri-in tricycle, sont également des exemples de morphèmes liés. Certaines langues utilisent des infixes, qui sont un morphème placé dans un autre morphème pour changer le sens d’un mot. Le terme affixe peut être utilisé pour désigner des préfixes, des suffixes et des infixes en tant que groupe.
Dans le domaine de l’analyse morphologique, deux classes de morphèmes sont définies. Les deux classes sont flexionnelles et dérivationnelles. Les morphèmes flexionnels sont ceux qui remplissent une fonction grammaticale, comme le pluriel -s ou le passé -ed. Les morphèmes de dérivation agissent plus directement sur le sens d’un mot. Un exemple de morphème de dérivation est le suffixe -able dans le mot risible. Ce suffixe ajoute le sens pouvoir au mot rire, ce qui donne un nouveau mot qui signifie pouvoir provoquer le rire.
De nombreux professeurs de langues trouvent le concept d’analyse morphologique utile pour aider les élèves à améliorer leurs compétences linguistiques. Les élèves qui comprennent comment les mots sont formés à l’aide de racines et d’affixes ont tendance à avoir un vocabulaire plus large et une meilleure compréhension en lecture. Bien qu’il soit rare pour un professeur de langues de décrire un exercice de construction de mots comme un exercice d’analyse morphologique, la pratique est souvent utilisée en classe et donnée dans le cadre d’un devoir.