Selon les directives de la morphologie, la branche linguistique concernée par la structure interne des mots, un morphème est la plus petite unité linguistique significative dans la grammaire d’une langue. A l’écrit, ils sont composés de graphèmes, ou les plus petites unités de typographie. Dans le langage oral, cependant, ils sont composés de phonèmes, ou les plus petites unités de discours. Les gens les classent en fonction de la façon dont ils travaillent ensemble et des fonctions qu’ils ont, et ils sont généralement combinés selon une structure hiérarchique spécifique. Les étudier est important car cela pourrait montrer comment accélérer l’apprentissage d’une langue ou servir d’outil pour suivre les changements linguistiques.
Application de la définition
La définition actuelle de ces éléments signifie que, en termes de longueur et de fonction, ils peuvent être soit un mot, soit simplement un élément d’un mot. Par exemple, le mot technique est à la fois un mot et un morphème, car il ne peut pas être décomposé en unités significatives plus petites. Un exemple plus complexe est le mot méchant, qui se compose de trois parties : un, qui signifie pas, gentil, qui signifie bienveillant, et ly, qui signifie comme. Aucun de ceux-ci ne peut être divisé en parties plus petites sans perdre tout sens sémantique.
Beaucoup de gens croient que les morphèmes sont les mêmes que les syllabes, mais c’est incorrect. Le mot cheddar, par exemple, a deux syllabes, ched et dar. Ces syllabes ne peuvent pas être séparées, car elles n’ont pas de sens sémantique en elles-mêmes, il n’y a donc qu’un seul morphème.
Certaines personnes affirment que certains termes et expressions plus larges pourraient techniquement être classés comme des morphèmes. Un bon exemple de ceci est l’idiome commun la dernière goutte, où l’idée d’avoir atteint une limite n’est véhiculée que si les trois mots apparaissent ensemble. Les collocations telles que volonté de fer sont des cas supplémentaires où l’obtention d’un sens nécessite l’utilisation de plus d’un mot.
catégorisation
Les linguistes classent généralement les morphèmes en deux groupes principaux en fonction de la façon dont ils se combinent pour créer un mot. Un morphème libre ou non lié est une unité linguistique qui est capable de se tenir seule en tant que mot sans rien d’autre qui s’y rattache. Le mot chat en est un bon exemple.
Les morphèmes liés, en revanche, sont des sons ou une combinaison de sons qui doivent être liés à un morphème libre afin de créer un mot. La plupart des préfixes et suffixes sont de ce type. La lettre s dans le mot chiens, par exemple, est liée, car elle n’a aucun sens sémantique sans la partie libre chien. Ce groupe est souvent décomposé en unités flexionnelles, qui modifient le temps ou le nombre et montrent des relations grammaticales sans changer de sens, et des unités de dérivation, qui forment de nouveaux mots lorsqu’ils sont associés à une racine, et qui changent des parties du discours, du sens ou les deux.
En anglais, les gens étiquettent également les morphèmes comme des racines, des tiges ou des affixes. Une racine, parfois appelée base, donne du sens et est l’unité à laquelle les autres s’attachent. Par exemple, enseigner est une racine qui peut aider à former des mots comme enseignant. Un affixe est un morphème qui s’attache à chaque extrémité d’une racine — les préfixes s’attachent au début, tandis que les suffixes continuent à la fin. Une racine est la racine d’un mot combinée avec n’importe quel affixe.
Structure et hiérarchie
En plus d’étudier comment ces unités fonctionnent et ce qu’elles signifient, les linguistes examinent également comment elles s’articulent ou comment elles sont structurées. Ils affirment qu’en général, il existe un ordre particulier d’arrangement, qui est parfois qualifié de hiérarchique. Fondamentalement, les gens essaient généralement de les assembler d’une manière qui donne le plus de sens en termes de sens le plus rapidement possible, ce qui signifie souvent ajouter des affixes en dernier. En créant le mot indicible, par exemple, une personne commencerait par combiner parler et pouvoir, pas un et parler.
Raison de l’étude
Les gens étudient les morphèmes parce que, selon les linguistes, ils sont au cœur de la communication. La façon dont les gens les utilisent, seuls ou en combinaison, affecte considérablement les informations transmises d’une personne à une autre. Les linguistes ne savent pas vraiment comment les gens apprennent à les combiner correctement selon les règles de langues particulières, et ils ne savent pas exactement comment les individus en viennent à associer des significations spécifiques à des morphèmes exacts, mais ils espèrent qu’un examen attentif de ces éléments fournira indices sur l’acquisition du langage. Ces informations pourraient être très utiles pour aider les gens à apprendre les langues plus rapidement. Cela pourrait également aider à analyser le développement du langage au fil du temps.