Un angiofibrome est une tumeur bénigne qui se développe dans la cavité nasale. Ce type de tumeur se développe presque toujours chez les garçons adolescents et pourrait être appelé angiofibrome nasopharyngé juvénile. Ces tumeurs ne sont pas cancéreuses et ne le deviennent que rarement. Même ainsi, ces tumeurs bénignes peuvent se développer extrêmement rapidement et parfois se propager de la cavité nasale à d’autres parties du crâne.
Les symptômes les plus courants de l’angiofibrome sont la congestion nasale, les maux de tête, les saignements de nez, l’enflure du visage, la difficulté à respirer par le nez et l’élocution nasale. Les enfants atteints d’angiofibromes peuvent également développer une maladie appelée otorrhée, dans laquelle du liquide s’écoule d’une ou des deux oreilles. Le diagnostic de ces tumeurs nasopharyngées est généralement fait sur la base d’examens d’imagerie médicale tels que les IRM, les tomodensitogrammes et les radiographies. L’enfant peut également subir une artériographie, une procédure qui permet au médecin de visualiser l’approvisionnement en sang qui alimente la tumeur.
La cause sous-jacente des angiofibromes est inconnue. Parce que ces tumeurs se développent presque exclusivement chez les garçons entre 7 et 19 ans, on pense que les hormones pourraient jouer un rôle dans le déclenchement de leur croissance. Les études génétiques indiquent l’implication d’au moins un gène connu pour jouer un rôle dans le développement de plusieurs types de tumeurs malignes.
Il existe trois principaux types de traitement de l’angiofibrome nasopharyngé juvénile : l’hormonothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. L’hormonothérapie implique l’utilisation d’un médicament appelé flutamide, qui agit en bloquant les récepteurs de la testostérone. L’activité de ce médicament est une preuve supplémentaire d’une cause hormonale de la maladie. Le traitement par flutamide peut réduire les tumeurs de plus de 40 pour cent.
Une autre option de traitement pour ces tumeurs est la radiothérapie. Bien qu’il ait été rapporté que la radiothérapie a des taux de guérison allant jusqu’à 90 pour cent, ce traitement n’est pas couramment utilisé, en raison de ses effets secondaires possibles à long terme sur la fertilité. La radiothérapie n’est généralement utilisée que dans les cas de tumeurs récurrentes ou lorsque la tumeur s’est propagée de la cavité nasale à d’autres parties du crâne.
La chirurgie peut être nécessaire lorsque la tumeur grossit suffisamment pour bloquer les voies respiratoires ou provoque des saignements de nez répétés. Lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire, la taille et l’emplacement de l’angiofibrome dicteront le type d’intervention chirurgicale utilisée pour son élimination. L’entrée dans les voies nasales où se trouve la tumeur est souvent obtenue par l’utilisation d’une incision Weber-Ferguson, qui est une longue incision faite parallèlement à un côté du nez.
Une autre approche chirurgicale est l’accès intranasal, où un endoscope est utilisé pour accéder à la tumeur par les voies nasales sans faire d’incisions faciales. Cette technique endoscopique est de plus en plus populaire car elle est beaucoup moins invasive que les autres techniques chirurgicales et présente moins de risques et de complications. Par exemple, une incision Weber-Ferguson peut provoquer un engourdissement temporaire ou permanent de la joue, une complication qui est complètement évitée par l’utilisation de l’endoscopie intranasale.