L’acidose se produit lorsque le pH du corps est perturbé, entraînant un excès d’acide. Le pH corporel est normalement maintenu par les poumons et les reins, donc lorsque ces organes sont compromis, une acidose des fluides corporels se produit. Il existe deux principaux types d’acidose : respiratoire et métabolique. Ces deux formes produisent des symptômes similaires d’acidose, y compris des symptômes généralisés et des sensations respiratoires, cardiovasculaires et physiques plus spécifiques.
L’acidose respiratoire se produit lorsque les poumons deviennent incapables d’éliminer efficacement suffisamment de dioxyde de carbone du corps. Cela peut être causé par des maladies telles que la sarcoïdose, les médicaments et l’obésité. L’acidose métabolique survient lorsque les reins sont compromis et ne peuvent pas éliminer suffisamment l’acide du corps ou lorsque le corps produit un excès qui surcharge les reins. Le diabète, l’hyperchlorémie et l’insuffisance hépatique peuvent tous y contribuer. L’acidose respiratoire et métabolique peut être aiguë ou chronique.
La confusion, la fatigue et la léthargie peuvent tous être des symptômes d’acidose. Les symptômes de ce type peuvent être assez généraux et peuvent souvent être attribués à d’autres conditions. Ces symptômes surviennent dans l’acidose due à la dépression du système nerveux central et, sans traitement, peuvent évoluer jusqu’à ce que la personne perde connaissance ou même comateuse. Les maux de tête sont un autre symptôme causé par la dilatation des vaisseaux sanguins du cerveau.
Les symptômes respiratoires de l’acidose diffèrent entre les deux types. Dans l’acidose respiratoire, un essoufflement peut survenir en raison de la paralysie des muscles respiratoires. Avec l’acidose métabolique, la personne présente une respiration profonde et rapide. Appelée respiration de Kussmaul, elle est causée par le corps qui tente de compenser l’excès de dioxyde de carbone en augmentant la vitesse à laquelle il est expulsé du corps, diminuant ainsi l’acidité.
Il existe également des symptômes cardiovasculaires de l’acidose. Ces symptômes sont les mêmes pour les deux types et incluent une augmentation de la fréquence cardiaque. Cette augmentation est due à la stimulation du système nerveux sympathique par les niveaux élevés d’acide, qui libère par la suite des catécholamines, de l’épinéphrine et de la norépinéphrine.
Enfin, il existe des sensations physiques qui sont considérées comme des symptômes caractéristiques de l’acidose dans les deux types. La dilatation des vaisseaux sanguins, en plus de provoquer des maux de tête, provoque également une sensation de chaleur et de rougeur de la peau, en particulier du visage et de la poitrine. Une sensation de picotement peut également se développer dans les doigts et les orteils, qui peuvent s’étendre à l’ensemble de la main ou du pied. Ce symptôme est causé par la baisse des taux de calcium sérique en raison de l’augmentation de l’acidité dans les fluides corporels, entraînant une hypocalcémie. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer en convulsions et en hypotonie musculaire.