L’anthropométrie est un terme qui désigne la prise de mesures quantitatives du corps humain. De nombreuses mesures du corps peuvent être prises, allant des scans de densité osseuse aux mesures de la taille. Il existe un certain nombre de façons d’utiliser les informations anthropométriques et il existe plusieurs grandes bases de données de mesures de milliers de personnes qui peuvent être utilisées à des fins de comparaison et d’étude.
Les origines de la prise de mesures humaines sont assez anciennes, bien que le terme « anthropométrique » n’ait été inventé que dans les années 1800. Les premiers anatomistes étaient très intéressés par la mesure et la comparaison de différents corps, étudiant les variations de la taille et de la forme du corps dans son ensemble ainsi que des organes. De plus, les artistes étaient préoccupés par les mesures car ils voulaient que leur travail soit précis et ils étaient curieux de connaître les proportions.
Historiquement, les gens croyaient que beaucoup d’informations pouvaient être obtenues à partir de données anthropométriques. Certains médecins pensaient que mesurer le corps pourrait fournir des informations sur la santé, par exemple, tandis que les psychologues ont émis l’hypothèse que les dimensions de la tête pourraient fournir un aperçu de la nature de l’esprit. Les premiers anthropologues ont utilisé des mesures physiques pour affirmer que certaines races étaient supérieures à d’autres.
Bien qu’une grande partie de l’étude antérieure de l’anthropométrie ait été démystifiée, il existe encore un large éventail d’applications pour les mesures du corps. Les parents d’enfants en pleine croissance bénéficient d’énormes études sur la croissance des enfants, par exemple, qui ont généré des courbes de croissance avec lesquelles les enfants peuvent être comparés au fur et à mesure de leur développement. Les anthropologues continuent d’utiliser des données anthropométriques pour étudier les différences entre divers groupes de personnes, bien qu’ils ne le fassent plus dans le but de promouvoir la supériorité raciale.
La mesure des personnes peut également fournir des informations sur la façon dont les humains évoluent, ces mesures étant utilisées par des personnes qui développent des vêtements, des meubles et d’autres biens de consommation qui dépendent de la taille moyenne de l’utilisateur. Les mesures peuvent inclure des mesures de longueur de divers aspects du corps, allant de la hauteur totale aux doigts individuels, ainsi que des poids, des mesures de graisse avec des étriers et des mesures qui sont prises pour en savoir plus sur l’intérieur du corps, telles que les mesures de densité et scanne.
L’étude des mesures humaines ne se limite pas aux humains vivants. Les anthropologues physiques étudient les squelettes et prennent un certain nombre de mesures anthropométriques qui ont des applications de grande envergure, peut-être plus particulièrement en médecine légale où les gens peuvent parfois identifier une victime sur la base de traits squelettiques uniques. Les organes individuels sont également largement étudiés.