APECED signifie polyendocrinopathie-candidose-dystrophie ectodermique auto-immune. Cette maladie empêche le système immunitaire du corps humain de lutter contre les infections. L’APECED est une maladie génétiquement héréditaire qui affecte les Finlandais, les Juifs iraniens et les Sardes plus que toute autre race. APECED peut être identifié par ses nombreux symptômes spécifiques impliquant les glandes et la peau.
Le premier et le plus répandu des symptômes de l’APECED est l’hypoparathyroïdie. Ce symptôme provoque une diminution du taux de calcium dans le sang et entraîne des picotements au bout des doigts, des lèvres et des orteils. D’autres signes d’hypoparathyroïdie comprennent la peau sèche, les cheveux et les ongles. Bien que l’hypoparathyroïdie puisse être causée par un certain nombre de problèmes de santé différents, c’est l’un des principaux symptômes utilisés pour diagnostiquer la présence d’APECED.
Les infections à levures fréquentes sont un autre symptôme de l’APECED. Bien que ce type d’infection soit le plus souvent associé aux femmes, les hommes atteints d’APECED en sont également affectés. Les infections à levures peuvent survenir dans la bouche et l’aine ainsi que dans le vagin. De nombreuses personnes souffrent d’infections à levures de temps en temps, mais les infections à levures récurrentes sont souvent le symptôme d’une maladie auto-immune telle que l’APECED.
L’insuffisance surrénale est le troisième symptôme le plus courant de l’APECED. Les glandes surrénales sont au-dessus des reins. Ils sont responsables de la production de stéroïdes qui régulent les organes et aident le corps à traiter le sodium et le potassium. Une personne souffrant d’insuffisance surrénale peut être en proie à une soif fréquente, une faiblesse et une fatigue musculaire.
Il existe des symptômes spécifiques qui indiquent APECED chez les enfants. Le symptôme le plus évident chez les enfants comprend des problèmes avec de nombreuses glandes dans le corps. Les glandes surrénales et sexuelles sont affectées par des symptômes visibles qui causent des problèmes physiques tels que des testicules sous-développés et la calvitie. Les nourrissons et les enfants atteints d’APECED peuvent également développer des infections fréquentes et une inflammation de la cornée et du blanc de l’œil. Les enfants atteints d’APECED auront également un émail dentaire sous-développé qui peut entraîner des douleurs et des caries fréquentes.
APECED est une maladie génétiquement héréditaire, et il n’y a aucun remède disponible à partir de 2010. Le traitement actuel pour APECED consiste à traiter les symptômes de la maladie. Les médecins travaillent le plus souvent avec les patients pour traiter les infections et remplacer les hormones qui sont inhibées par les glandes qui fonctionnent mal. Un diagnostic d’APECED n’est pas une condamnation à mort, mais le traitement des symptômes de la maladie est vital pour le maintien de la qualité de vie. Pour cette raison, la plupart des personnes diagnostiquées avec APECED restent en contact étroit avec un médecin de famille ou un spécialiste.