L’arame, dont les noms latins sont Eisenia bicyclis et Ecklonia bicyclis, est un varech comestible couramment utilisé dans la cuisine japonaise. Il est riche en un certain nombre de vitamines et de minéraux, notamment le fer, le magnésium, l’iode, la vitamine A et le calcium. Il contient également des traces de vitamine B12, que l’on trouve rarement dans les légumes qui poussent sur la terre. L’arame est brun foncé et a une saveur douce. Certains disent que ce genre d’algue est légèrement sucré. Il est également extrêmement faible en gras et en calories.
Contrairement à d’autres types d’algues, l’arame est généralement consommé à l’état réhydraté plutôt que séché. Il est généralement conditionné et acheté séché, mais est réhydraté avant d’être servi ou ajouté à un plat. Il ne faut pas très longtemps pour réhydrater ce légume marin, seulement environ cinq à dix minutes. Pendant le processus de réhydratation, les algues doubleront généralement de taille.
Parfois servi seul, l’arame est également couramment utilisé comme garniture ou comme ajout à d’autres plats. Il est parfois ajouté aux plats de sushi dans lesquels le poisson est superposé sur le riz. Dans ce cas, les algues sont drapées sur le riz et autour des sushis. Il est également parfois servi dans le cadre d’une salade d’algues avec d’autres types d’algues. Parfois, ces salades sont marinées avant d’être servies.
Comme il a une saveur très délicate, l’arame peut être ajouté à toutes sortes de plats. Il est parfois ajouté à la soupe, comme la soupe miso. Il peut également être utilisé dans des plats à base de poisson et de tofu. La couleur presque noire de l’arame contraste souvent avec les couleurs claires et crémeuses de ces types de protéines et peut créer un plat visuellement attrayant ainsi qu’un plat riche en vitamines et minéraux. Il est souvent haché ou servi en lanières pour garnir ce genre de plats.
Bien que l’arame soit le plus couramment utilisé dans la cuisine asiatique, il peut être acheté en Occident. Cela est particulièrement vrai maintenant que la cuisine asiatique, en particulier la cuisine japonaise, est devenue si populaire en Occident. Ce légume de mer ne se trouve peut-être pas dans toutes les épiceries, mais il est généralement stocké dans les magasins d’aliments naturels. Étant donné que l’arame est généralement vendu à l’état sec, il peut être acheté par correspondance par ceux qui ne peuvent le trouver dans aucun de leurs magasins locaux.