L’arbitrage juridique est une méthode extrajudiciaire de règlement des différends entre deux ou plusieurs parties. Dans une procédure d’arbitrage typique, un arbitre indépendant ou un groupe d’arbitres joue le rôle d’un juge et d’un jury. L’arbitre remplit généralement des fonctions telles que l’audition du cas de chaque partie, l’examen des preuves et la prise de décisions sur les questions de procédure. Au cours de la procédure, un avocat arbitral représente chacune des parties. Une fois que toutes les preuves ont été présentées, l’arbitre prend une décision, qui peut ou non être juridiquement contraignante, selon les termes de l’arbitrage juridique.
L’arbitrage peut être utilisé pour résoudre une variété de problèmes – des litiges commerciaux et des affaires de consommation aux procédures de divorce et de garde d’enfants. Les parties peuvent préférer l’arbitrage juridique à la procédure judiciaire, car il est souvent moins coûteux, plus rapide et moins formel. L’arbitrage peut également offrir aux parties une plus grande confidentialité et plus de commodité. Un arbitrage juridique est généralement plus formel que d’autres méthodes alternatives de règlement des différends (ADR) comme la médiation et la négociation. Ces méthodes ADR impliquent généralement une approche plus collaborative pour résoudre un différend et ne se terminent pas par un jugement exécutoire.
Dans le monde des affaires, les entreprises incluent souvent des clauses d’arbitrage dans leurs contrats avec les fournisseurs, les clients et d’autres entités. Certains contrats nécessitent un arbitrage obligatoire, ce qui signifie que les parties doivent résoudre tout différend par le biais d’un arbitrage juridique. D’autres contrats permettent l’arbitrage volontaire, auquel cas les parties ne sont pas tenues de résoudre un différend en utilisant des méthodes d’arbitrage. Dans le cas d’une procédure volontaire, les parties conservent toujours le droit d’intenter une action en justice et de faire appel de la décision finale de l’arbitre.
Une clause de contrat d’arbitrage précise généralement si l’arbitrage juridique sera contraignant pour les parties. Dans une procédure d’arbitrage exécutoire, les parties doivent adhérer à la décision finale de l’arbitre, tout comme elles le feraient dans un tribunal. L’arbitrage non contraignant, en revanche, signifie que les parties peuvent toujours choisir de porter l’affaire devant les tribunaux ou d’utiliser une autre forme de règlement des différends.
Même dans un arbitrage juridique contraignant, la décision d’un arbitre peut faire l’objet d’un appel dans des circonstances limitées. Par exemple, un tribunal peut renverser la décision s’il peut être démontré que l’arbitre a agi de manière corrompue ou a été injustement partial envers une partie. Un tribunal peut également examiner un appel si l’arbitre a été soudoyé ou a outrepassé ses pouvoirs.
Les clauses d’arbitrage ont une portée très variable. Certains contrats comprennent des clauses simples qui stipulent un accord à un arbitrage juridique en cas de litige. D’autres clauses incluent des exigences spécifiques telles que le lieu de l’arbitrage, le nombre d’arbitres à sélectionner, qui paie les honoraires d’avocat et les frais de justice, et quel ensemble de règles d’arbitrage formelles s’applique. Comme indiqué ci-dessus, les termes du contrat peuvent également dicter si l’arbitrage sera contraignant ou non et s’il sera obligatoire ou volontaire.