Pour comprendre la formation de la roche que l’on appelle ardoise, il faut d’abord remonter le temps de quelques milliards d’années. Au fur et à mesure que la lave volcanique coulait sur le sol, des dépôts d’argile surchauffée se sont mélangés à des cendres. Ce mélange a fini par sécher en couches, un peu comme le schiste mais sensiblement plus dur. L’ardoise peut être divisée en dalles, et ces dalles peuvent être à nouveau divisées en feuilles minces.
L’ardoise a été utilisée pour un certain nombre d’applications au fil des ans. Une utilisation courante est une forme naturelle de bardeau de toit. Les bardeaux individuels sont sculptés manuellement à partir d’une dalle principale et vendus aux couvreurs et aux entrepreneurs. Les carreaux sont disposés en rangées décalées sur quelques couches de papier goudronné et de mastics. Les bardeaux d’ardoise sont souhaitables pour leur durabilité naturelle et leur absorption de chaleur, mais les bardeaux individuels peuvent devenir fragiles. Comparés à d’autres matériaux de bardeaux modernes, ils peuvent également être relativement coûteux.
Les carreaux pour allées et jardins peuvent également être en ardoise. Ces tuiles sont généralement plus épaisses que les bardeaux de toiture, elles sont donc moins susceptibles de se briser ou de s’écailler. Les carreaux sont connus pour être de forme irrégulière, ce qui permet certaines applications créatives.
Une autre utilisation courante de l’ardoise se trouve dans le domaine récréatif. Parce que les dalles peuvent être broyées jusqu’à une planéité absolue, l’ardoise est souvent utilisée comme base pour les tables de billard et de billard. Une dalle est découpée sur mesure aux dimensions d’une table et aussi plane que possible. Une couche de feutre vert est ensuite collée sur le dessus de la dalle pour offrir une surface de jeu. La tablette en ardoise est de loin l’élément le plus lourd d’une table de billard.
L’application la plus courante de l’ardoise existe peut-être depuis notre enfance. La surface relativement lisse mais granuleuse est idéale pour une utilisation comme tableau noir. Un tableau à l’ancienne était généralement de couleur noire et sensiblement plus lourd que les tableaux verts d’aujourd’hui. Les étudiants individuels transportaient souvent de petits morceaux d’ardoise pour démontrer leurs compétences. Les cinéastes utilisaient également des tablettes pour enregistrer des informations vitales sur les scènes filmées. Un assistant tenant une planche et un battant écrivait le nombre de prises, le numéro de la scène, le titre du film et le nom du réalisateur. Le son du battant sera ensuite utilisé pour synchroniser le son avec la scène filmée.