L’argent d’amorçage est un capital fourni au début d’un projet ou d’une initiative pour l’aider à démarrer. Comme son nom l’indique, l’argent est la graine qui est censée aider le projet à se développer. Fournir des fonds à un projet au début peut être très risqué, car le projet peut échouer, ce qui entraîne une réduction du capital d’amorçage. À l’inverse, les investisseurs qui participent au premier cycle d’investissement ont beaucoup à gagner s’ils investissent judicieusement et qu’un projet décolle.
Il existe un certain nombre de sources potentielles de capitaux d’amorçage, ainsi qu’une gamme d’options de financement pour les entreprises qui ont besoin de capitaux d’amorçage. Certaines personnes qualifient l’appel de capitaux d’amorçage de « tournée des amis et de la famille », faisant référence à une source commune de capital de démarrage. Les amis et la famille, connaissant l’entrepreneur, peuvent se sentir plus à l’aise de fournir des fonds pour un projet. Bien sûr, si le projet échoue, cela peut mettre à rude épreuve les relations avec les personnes qui ont contribué de l’argent.
Les capital-risqueurs, certains types de banques et même les agences gouvernementales peuvent également fournir des capitaux d’amorçage s’ils pensent qu’un projet a du mérite et que l’entrepreneur a démontré sa capacité à mener à bien. Cet argent peut prendre la forme de prêts, mais il peut également inclure des subventions. Dans certains cas, les personnes qui fournissent des fonds reçoivent un financement par actions, obtenant une part de l’entreprise en échange de leur investissement. Ils peuvent ensuite choisir de revendre cette action ou de la revendre à quelqu’un d’autre.
L’argent d’amorçage est utilisé pendant les premières étapes de développement et de recherche. Certains entrepreneurs essaient d’utiliser leurs propres fonds pour cela, espérant avoir un projet viable au moment où ils auront besoin de capitaux. D’autres trouvent que les fonds provenant de sources extérieures les aident à surmonter les premiers obstacles du développement. Surtout quand quelqu’un développe un projet urgent, tel qu’un programme informatique qui a des applications immédiates et peut avoir des concurrents, le capital d’amorçage peut également accélérer le processus de développement pour s’assurer que les gens voudront le produit lorsqu’il sortira.
Obtenir des capitaux d’amorçage peut changer la nature d’un projet. Les entrepreneurs doivent partager la nature du projet avec d’autres afin de recevoir des capitaux d’amorçage, et peuvent commencer à le considérer comme faisant partie d’un tout plus vaste, plutôt que d’un projet privé et exclusif. Certains entrepreneurs ont du mal à lâcher leurs projets car de plus en plus de personnes s’impliquent, voulant contrôler chaque aspect du processus, et cela peut être néfaste pour le développement du projet à long terme. Il est donc important pour les investisseurs de jouer un rôle actif dans le suivi du projet, pour confirmer qu’il est bien géré.