L’art cinétique est une œuvre d’art, en particulier la sculpture, qui présente le mouvement. Ce type d’art, inventé au 20ème siècle, a des composants qui peuvent être mis en mouvement par quelque chose d’extérieur, comme le vent, ou par différents types de mécanique interne. Alexander Calder et Marcel Duchamp sont deux pionniers de l’art cinétique. Ingénieur mécanicien qui s’est tourné vers l’art, Alexander Calder a créé de grands mobiles qui se déplacent dans le vent, tandis qu’une des pièces célèbres de Marcel Duchamp présente une roue de bicyclette implantée dans l’assise en bois d’un tabouret.
La popularité de l’art cinétique a augmenté à la suite d’une exposition populaire au milieu des années 1950 à Paris qui présentait à la fois Duchamp et Calder, ainsi que des œuvres de Pol Bury, Jean Tinguely, Yaacov Agam, Victor Vasarely et Jesus Rafael Soto. Alexander Calder a vu la forme d’art comme une composition de mouvements, semblable à la façon dont les peintres présentent une composition de couleurs. La nouvelle forme d’art a fait naître une nouvelle façon de penser l’art, avec des artistes montrant que la beauté pouvait être trouvée dans le mouvement ou dans l’illusion du mouvement.
L’art cinétique est resté populaire tout au long des années 1960 et du milieu des années 1970. Un art dérivé, lumino cinétique, incorpore la lumière avec le mouvement. Le mouvement peut être induit dans l’art cinétique de différentes manières. Les ondes sonores, le vent, l’énergie solaire, la vapeur, l’eau, l’électricité, l’horlogerie, les ressorts et même le toucher humain ont tous été utilisés par les artistes pour mettre leurs pièces en mouvement.
Quatre fils au sein du mouvement de l’art cinétique se sont établis en 1970. Un fil se composait du mobile tel qu’il a été créé par Alexander Calder et ses disciples, et un deuxième fil se composait de pièces appelées art indésirable, englobant certaines des œuvres de Marcel Duchamp. Un troisième, l’op art, est un type d’illusion visuelle de mouvement. Le quatrième fil englobe les créations artistiques basées sur la lumière.
L’op art est devenu populaire dans les années 1960. Contrairement à un mobile ou à une sculpture en trois dimensions, l’op art n’est qu’en deux dimensions mais il donne toujours la perception du mouvement à travers des illusions visuelles. L’utilisation par l’artiste de motifs, de lignes et de couleurs peut inciter l’œil à voir le mouvement lorsqu’il n’y en a pas.