Les cymbales sont des instruments à percussion généralement joués avec un ensemble de tambours. Ils peuvent être joués à un rythme qui accompagne le rythme d’une chanson. Les variétés plus petites appelées cymbales à doigt, souvent utilisées par les danseurs, sont de petits disques en métal qui sont généralement portés sur le pouce et le majeur. Habituellement attachés au doigt avec un élastique, les instruments sont souvent joués par des danseuses du ventre, ainsi que par des artistes de scène et de restaurant de musique du Moyen-Orient. On les appelle sagat en arabe, zang en persan et zilleri en turc, tant de danseurs appellent les cymbales des zills.
On a noté que les cymbales à doigts étaient jouées depuis l’an 500 Anno Domini (AD) et font généralement partie de la danse traditionnelle en Égypte. Les danseurs les intégraient généralement aux spectacles jusqu’aux années 1980, lorsqu’il est devenu courant pour un danseur d’engager un musicien pour jouer des percussions. Si un danseur permettait à quelqu’un d’autre de jouer des cymbales à doigt, c’était souvent un signe culturel de succès. Aux États-Unis, de nombreux interprètes suivent cette tradition, bien que certains maîtrisant les cymbales puissent en jouer régulièrement.
Différentes tailles et couleurs sont généralement disponibles pour les cymbales à doigt. Ils sont généralement disponibles en diamètres de 2 pouces (5.2 centimètres) ou de 2.5 pouces (6.5 centimètres); les versions plus grandes sont plus souvent utilisées par les danseurs professionnels dans des environnements bruyants comme les boîtes de nuit. Les cymbales plus petites sont généralement mieux entendues dans un cadre plus petit et plus silencieux. Certains d’entre eux ont un petit trou au centre, tandis que beaucoup ont deux fentes dans lesquelles un élastique peut passer. Ceux avec les fentes sont généralement plus pratiques à contrôler, car le groupe tient généralement plus fermement les instruments au doigt.
Les cymbales à doigts en laiton ont généralement une couleur or, tandis que des cymbales en alliage d’argent sont également disponibles. Le son n’est généralement pas affecté par la couleur ; le choix dépend généralement de vos préférences personnelles ou de ce qui correspond à une tenue particulière que porte le danseur. Les types de laiton peuvent se dégrader en qualité avec le temps, en particulier lorsqu’ils sont exposés à l’air. Elles sont souvent stockées dans des sacs en plastique scellés pour limiter l’exposition à l’air et, si les cymbales se ternissent, elles peuvent être rafraîchies avec du vinaigre et du sel.
Les cymbales à doigts ont souvent été jouées dans la musique tribale américaine. Les danseurs modernes peuvent également mélanger des styles de musique de films, de jazz, de ballet et d’autres genres dans une performance. Il existe parfois des cours pour les danseurs pour les aider à apprendre à jouer des cymbales, mais il est généralement recommandé de s’entraîner sur de la musique avec un rythme soutenu, comme la pop égyptienne ou la techno.